Nicaragua

Nicaragua in een oogwenk

Nicaragua is met een oppervlakte van zo’n 130,373 vierkante kilometer ruim drie keer zo groot als Nederland. Het grootste land in Midden-Amerika grenst in het noorden aan buurland Honduras, en in het zuiden aan Costa Rica. Nicaragua heeft daarnaast twee enorme kustgebieden en grenst zowel aan de Stille Oceaan als aan de Caribische zee. Je kunt Nicaragua opsplitsen in grofweg drie regio’s: de Pacifische laaglanden, de Noord-Centrale hooglanden en de Caribische laaglanden. Elke regio heeft een eigen klimaat en unieke karakteristieken.

Pacifische laaglanden

In het westen van Nicaragua liggen de Pacifische laaglanden, die grenzen aan de Stille Oceaan. Het gebied wordt gekenmerkt door een enorme vulkaanstrook met tientallen vulkanen en het indrukwekkende Meer van Nicaragua; het grootste meer van Centraal-Amerika. Tussen het natuurschoon vind je koloniale steden, zoals Granada en Léon. In de regio zijn enorm veel mogelijkheden voor activiteiten, zoals vulkaanbeklimmingen, zwemmen in kratermeren en surfen aan de ongerepte stranden van de Emerald Coast. Door de variëteit aan natuurschoon en korte reisafstanden trekt dit gebied de meeste reizigers aan.

Noord-Centrale hooglanden

De Noord-Centrale hooglanden vormen het hart van Nicaragua, met een landschap dat wordt gekenmerkt door bergen, koffieplantages en nevelwouden. De lucht is hier gevuld met de geur van verse bonen; koffie is één van de belangrijkste inkomstenbronnen in dit gebied. Vanuit steden als Matagalpa kun je op avontuur in de weidse natuur. De regio nodigt uit tot wandelingen door nevelwouden, het verkennen van verborgen watervallen en – natuurlijk – het proeven van misschien wel de beste koffie ter wereld. Het leven op het platteland gaat hier op rustig tempo en je zult al snel de verschillen met de kustgebieden opmerken.

Caribische laaglanden

De Caribische laaglanden vormen de oostelijke regio van Nicaragua. Dit gebied wordt ook wel ‘Mosquito Coast’ genoemd, naar de inheemse Miskito inwoners die er wonen. Je zult snel merken dat dit deel van Nicaragua compleet verschilt met de hooglanden en westkust. De Caribische kust is een stuk dunbevolkter en is een smeltkroes van culturen, met invloeden van inheemse gemeenschappen, Afro-Caribische tradities en koloniale geschiedenis. De regio is primitiever, minder ontwikkeld en bestaat voor een groot deel uit tropisch regenwoud. De fraaie Corn Islands liggen er voor de kust; dit zijn paradijselijke bounty-eilanden die bekend staan om hun witte zandstranden en fantastische snorkelmogelijkheden.

Tips Nicaragua

We delen graag vijf tips met je als je wilt starten met het plannen van je reis naar Nicaragua.

1. Plan je reis ruim van tevoren Het toerisme in Nicaragua is nog lang niet zo ontwikkeld als in het zuidelijke buurland Costa Rica. Hierdoor kent reizen door Nicaragua een authentiek karakter, maar vereist een rondreis wel enige planning. Kleinschalige, kwalitatieve accommodaties zijn er niet in overvloed. Vooral als je rond Kerstmis of met Pasen wilt afreizen, is het verstandig je reis ruim van te voren te plannen.
2. Zorg dat je genoeg tijd over houdt voor ontspanning Nicaragua kent een enorme verscheidenheid aan cultuur en natuur. Er is dan ook enorm veel te beleven. Voorkom echter dat je alleen maar onderweg bent om álles te zien en elke dag activiteiten onderneemt. Het is er tropisch warm en Nicaragua dient zich perfect om tot rust te komen aan de verkoelende kratermeren of tropische stranden.
3. Dompel je onder in de lokale cultuur Nicaragua kent een bewogen geschiedenis en een rijke cultuur, waarover je ter plaatse enorm veel kunt leren. Onderneem een stadstour, volg een lokale kookcursus, of woon een lokale muzikale bijeenkomst bij om op een laagdrempelige manier kennis te maken met de ‘Nica’-cultuur. Ook poëzie is enorm belangrijk in Nicaragua, met de 19e-eeuwse poëet Rubén Darío als nationale held.
4. Leg contact met de lokale bevolking. De vriendelijke ‘Nica’s’ hebben veel ellende gekend in de vorm van burgeroorlogen in de vorige eeuw en natuurgeweld. Hierdoor is het opleidingsniveau laag en kunnen inwoners inkomsten uit toerisme goed gebruiken. Veel Nica’s spreken geen Engels, maar zullen het enorm waarderen als je interesse toont, een ‘gallo pinto’ bij ze bestelt, of een souvenir, of fruitsapje koopt bij een lokale marktkraam.
5. Combineer Nicaragua met El Salvador of Guatemala. Als je genoeg tijd hebt, is het absoluut aan te raden om je bezoek aan Nicaragua te combineren met El Salvador, Guatemala, of zelfs Belize. De reisafstanden in Midden-Amerika zijn relatief kort en vragen om bijzondere combinatiereizen. Je zult snel merken dat elk land zijn eigen, unieke karakteristieken heeft.

Beste reistijd Nicaragua

Met een gemiddelde temperatuur van circa 27 graden kent Nicaragua over het algemeen een tropisch klimaat, met zowel een droogseizoen als regenseizoen. Wanneer deze seizoenen lopen, verschilt per regio. Zo is het westen doorgaans een stuk droger dan het oosten van het land. In de Pacifische laaglanden is het regenseizoen van mei t/m november en het droogseizoen van december t/m april. Aan de Caribische kant is het regenseizoen een stuk langer; het droogseizoen vind je hier in de periode maart t/m mei. Over het algemeen geldt dat de beste reistijd in Nicaragua van december t/m mei is. Tussen juni en november komen er tropische stormen voor in Nicaragua. Lees meer over de beste reistijd Nicaragua.

Reisadvies Nicaragua

Nicaragua is een fijn land om doorheen te reizen, dat zul je merken vanaf de eerste dag dat je er voet aan land zet. Er zijn wel gebieden waar je niet naartoe moet reizen, zoals de grens met buurland Honduras en de Región Autonoma de la Costa Caribe Norte. Hier is het reisadvies oranje. Ook moet je rekening houden met de kans op natuurgeweld; er zijn veel actieve vulkanen in het land en aardbevingen en tropische stormen kunnen voorkomen. Volg daarom altijd de lokale adviezen op. Bekijk altijd het actuele reisadvies Nicaragua op de website van het Ministerie van Buitenlandse Zaken.