Cuenca Ecuador - de complete reisgids

Cuenca is een stad die rijk is aan cultuur, geschiedenis en natuurlijke schoonheid. In deze stad ligt een rijke geschiedenis: een mix van Cañari, Inca en Spaanse invloeden verrijken het Cuencaanse straatbeeld. De stad kent een rijkdom aan ambachten, van keramiek tot panamahoeden, en in de straten worden regelmatig grootschalige festivals gevierd. Kortom, Cuenca bruist, leeft en verrast op elke straathoek! 

De geschiedenis van Cuenca, Ecuador

Oorspronkelijk werd Cuenca bewoond door de Cañari-indianen. Rond 1500 hadden de Inca’s de Cañari-indianen verslagen op de plek van het huidige Cuenca. Zij bouwden hier een stad genaamd Tomebamba, Vallei van de Zon, met als doel de stad Cusco te overtreffen in pracht en praal. Echter, toen de Spanjaarden in 1547 de stad bereikten, was het volledig verwoest als gevolg van de oorlog tussen twee Inca keizers; Atahualpa uit Quito en zijn broer Huáscar uit Cusco. De Spanjaarden bouwden de stad opnieuw op en gebruikten veel van de overgebleven gebeeldhouwde Inca stenen in hun eigen gebouwen. De huidige overgebleven Inca ruïnes zijn daardoor grotendeels uit elkaar gehaald. In en rondom Cuenca zijn nog Inca ruïnes te vinden en de binnenstad staat vol met Spaanse koloniale architectuur. Door deze geschiedenis van de achitectuur in combinatie met de cultuur, wordt de stad hedendaags ook wel ‘Atenas del Ecuador’ genoemd, oftewel: Het Athene van Ecuador!

Cuenca, Ecuador bruist van cultuur, geschiedenis en schoonheid. Ontdek koloniale gebouwen en diverse Spaanse invloeden!

Flora en Fauna in Cuenca

Cuenca is gelegen in het Andes gebied. In het Andes gebied kom je onder andere veel orchideeën tegen, deze vind je dan ook in vele soorten en maten rondom Cuenca. Ook vind je traditionele medicinale planten, wat hedendaags nog altijd gebruikt wordt door de lokale bevolking. Voor vogelliefhebbers biedt de omgeving van Cuenca een verscheidenheid aan vogelsoorten: kolobries, toekans, spechten en de Andescondor. Op het land kom je diersoorten als de bekende Andesbeer, poema’s, herten en bergtapir tegen. 

Bezienswaardigheden en avontuurlijke activiteiten in Cuenca

Er zijn ontzettend veel bezienswaardigheden in Cuenca, Ecuador te ontdekken! Ga op avontuur, alleen of met het gezin en ontdek de stad in haar puurste vorm. In deze Cuenca reisgids hebben we een aantal niet te missen activiteiten en bezienswaardigheden die we je niet willen onthouden! 

El Cajas National Park

Slechts op een uur rijden ten westen van Cuenca bevindt zich het Parque Nacional Cajas. De naam Cajas is een zéér passende naam, dit betekent in het Kichwaans ‘koud’. Bij het betreden van het nationale park wandel je door een van de hoogst gelegen bossen ter wereld, gelegen op een hoogte tussen de 3000 en 4400 meter. Hier loopt de natuur uiteen van nevelwoud tot rotsachtige maanlandschappen, met spiegelende lagunes en meren dei ingesloten worden door het goudgroene páramo met bergtoppen en ijsrotsen op de achtergrond. Je zult omringd worden door grazende llama’s, kwetterende vogels en met geluk: het gehum van de grootste kolibrie ter wereld! 

Stadswandeling door Cuenca

Cuenca verdient de aandacht om de stad op haar best te verkennen. Ga met een gids op pad en bezoek diverse kathedralen, waaronder de Catedral de la Inmaculada Concepción met haar bekende blauwwitte koepels. Ook krijg je de mogelijkheid om de stad vanuit een andere hoek te bekijken wanneer je een bezoek brengt aan het Mirador de Turi. De stad staat tevens bekend om de kunstenaars en ambachten, en een bezoek aan een ambachtsman die de bekende Panama hoed maakt, mag zeker niet ontbreken! 

Een bezoek aan de Inca ruïnes

Rondom Cuenca zijn er ontzettend veel ruïnes uit de Spaanse kolonisatie te vinden. Een bezoek aan de Inca-ruïnes van Ingapirca maakt het dan ook meer dan waard om ongeveer 2 uur te rijden vanaf Cuenca. Tijdens deze dag kun je genieten van een rondleiding met gids: De Ingapirca bevat een indrukwekkende tempel van de zon, en de ruïnes zijn in perfecte Inca bouwstijl te bewonderen. Naast de Inca-stijl kun je hier ook nog overblijfselen van Cañari-structuren vinden. 

Overigens is het niet alleen indrukwekkend cultureel erfgoed, maar biedt ook de omgeving een adembenemend uitzicht op het Andes Landschap.

Manglares Churute Reservaat 

Een stukje verder dan de rüines, maar niet minder de moeite waard: Een bezoek aan het Manglares Churute Reservaat, een van de grootste mangrove-ecosystemen van Ecuador. Hier bestaat de natuur uit 60% mangrovebossen, heuvelachtige droogbossen en nevelwouden tot 700 meter. Je kunt hier aan boord stappen van een kano en genieten van de rijke natuur. Onderweg zie je talloze vogels, onderwaterleven en zelfs kans op dolfijnen! Luister ook vooral of je de luide brul van de brulaap kunt herkennen! De gids op de boot zal je alles vertellen over de geneeskrachtige bomen en planten, en brengt jou wellicht dichter bij het wildleven van de mangrovebossen! 

Cuenca met kinderen

De stad Cuenca kent veel kindvriendelijke activiteiten en bezienswaardigheden. Zo zijn de stadswandelingen ook aan te raden voor kinderen, zeker omdat het ontzettend leuk is om over de markt te struinen. Daarnaast is het Cajas National Park zeer geschikt voor kinderen: er zijn duidelijke wandelpaden, je kunt er in het wild llama’s spotten en je hebt de mogelijkheid om rivieren over te steken, een aanrader! De stad zelf kent vele buitenspeelplekken waaronder speeltuinen, sportfaciliteiten en grasvelden waar kinderen kunnen rennen en spelen. Ook kent de stad veel festivals, die ook zeer geschikt zijn om als gezin te bezoeken. Kortom, Cuenca is een ideale familiebestemming. Veel bezienswaardigheden en activiteiten zijn op loopafstand van elkaar en er is in de stad zelf ontzettend veel te beleven!

Praktische informatie voor een bezoek aan Cuenca

Hoe kom je in Cuenca?

Cuenca is gelegen in het zuiden van Ecuador, en is goed te bereiken vanuit andere grote steden als Quito en Guayaquil. Cuenca is hoger gelegen, en ligt ongeveer 2560 meter boven zeeniveau: dit betekent dat je het verschil kunt merken en dat je soms de tijd nodig hebt om te acclimatiseren bij aankomst.

Overnachten in Cuenca

Wij bieden diverse accommodaties aan in Cuenca. Zo kun je aan de rand van het historische centrum van Cuenca verblijven in het La Posada Cuencana hotel. 

Beste tijd om Cuenca te bezoeken

Het grote voordeel van Ecuador is dat het land het hele jaar te bereizen is: binnen het land zelf heb je verschillende beste reistijden per regio. Cuenca is wel het gehele jaar door goed te bereizen, aangezien het hier om een mild, gematigd klimaat gaat en de stad hoger in de bergen ligt.