Filipijnen

Negros Occidental

De provincie Negros Occidental wordt nog weinig bezocht door reizigers en kent vooral een combinatie van natuur- en cultuurhistorie. Ook kan je aan de westkust van Negros onwijs mooi duiken. Hieronder vertellen we je iets meer over de provincie en welke plekken je wat ons betreft zeker niet mag missen.

Silay Province

In Silay City kun je historische Spaanse villa’s bewonderen, waarvan een aantal nu musea zijn. Een groot deel van deze koloniale huizen zijn gebouwd door Europese Suikerbaronnen die tijdens de Spaanse bezetting, in de periode 1565 tot 1898, actief waren in de Filipijnen. Negros is nog steeds de voornaamste producent van suikerriet in de Filipijnen en Silay City staat ook wel bekend als de ‘Suikerhoofdstad’ van het land.

Op een uur rijden van Silay City vind je het natuurgebied Patag. Dit is een perfecte plek voor trektochten en hikes, waarbij je inspanning wordt beloond met adembenemende uitzichten over bergen en rijstterrassen. Bij een bezoek aan Patag is de indrukwekkende Dumalabdab waterval een bezienswaardigheid die je niet mag missen. Vanuit Silay vertrekken er voordelige jeepneys naar Patag.

Bacolod

Bacolod is met zo’n 600.000 inwoners de hoofdstad van Negros Occidental en heeft de bijnaam “City of Smiles”. Bacolod is een bruisende stad, en dus weer een hele andere ervaring dan Negros’ rustige, idyllische plekken zoals Dauin en Sipalay. De stad vormt de perfecte toegangspoort tot de suikerrietplantages en historische bezienswaardigheden van Negros, en heeft daarnaast ook zelf veel te bieden.

Zo vind je in Bacolod jaarlijks het beroemde MassKara Festival, een explosie van kleur, dans en muziek. Elke vierde zondag van oktober zijn er optochten vol dansers in uitbundige kostuums, een schoonheidswedstrijd om de "koningin" van het festival te vinden, sportwedstrijden, markten en nog veel meer.

Ook is The Ruins een iconische bezienswaardigheid in Bacolod. Deze elegante ruïne was ooit een luxueuze landhuis villa van een suikerbaron. Verwoest tijdens de Tweede Wereldoorlog, staat de structuur nu bekend om zijn romantische uitstraling en prachtige architectuur, die vooral bij zonsondergang tot zijn recht komt.

Mount Canlaon

De stratovulkaan Canlaon is de hoogste berg van Negros en behoort tot de meest actieve vulkanen van de Filipijnen. De laatste eruptie was zo recent als juni 2024. De berg wordt omringd door het Canlaon Natural Park, waar je prachtig kunt wandelen door de weelderige natuur en kunt zwemmen in meerdere watervallen. Ook kun je Mount Canlaon beklimmen: populair zijn de 3-daagse trekkingen waarbij je in een pension en een tentenkamp vlakbij de krater overnacht. Laat je vooraf goed informeren: de berg kan gesloten zijn wegens vulkanische activiteit.

Duiken bij Sipalay

Zuid-westelijk Negros Occidental is een prachtige duiklokatie, in het bijzonder rondom de regio Sipalay. Sipalay is een nog onontdekt paradijs voor duikers, met meerdere duikstekken waar je alles kunt vinden, van pelagisch leven, tot macroleven, koraaltuinen en scheepswrakken. Ook heb je de mogelijkheid tot diepduiken, wrakduiken, nachtduiken - noem maar op! Dit zijn enkele van de beste duiklocaties:

1. Danjugan Island is een verborgen juweeltje en ligt voor de kust van Cauayan, bereikbaar met een boottocht van zo’n dertig minuten. Dit beschermde natuurreservaat is een paradijs voor natuurliefhebbers, duikers en reizigers die op zoek zijn naar een eco-vriendelijke en ongerepte eilandervaring. De koraaltuinen van Danjugan behoren tot de meest biodiverse koraalriffen van de regio, waar je kunt zwemmen tussen kleurrijke vissen, schildpadden en zelfs rifhaaien. Overnachten is beperkt tot simpele eco-lodges en tentenkampen, waardoor het eiland puur en onaangetast blijft. Dagtochten zijn mogelijk, maar alleen onder begeleiding van een gids.

2. Bij Anajauan Island, ook wel “Turtle Island” genoemd, vind je het Juliens Wrak, gelegen in een prachtige koraaltuin overvol met macroleven. Dit oude cargo schip is door meerdere stormen in delen verspreid rondom het eiland. Bij Turtle Island vind je ook Cathedral Tower, een diepe duik tot 40 meter. Een "kathedraaltoren" reikt hier tot 22 meter, waar je prachtige zweepkoralen, hengelaarsvissen en steenvissen kunt spotten. 

3. In en rondom de Campomanes Bay vind je meerdere duikstekken met prachtige koraaltuinen en uitbundig macroleven waaronder schildpadden, leeuwvissen, mini-zeepaardjes, clownvissen, kreeftachtigen en meer. Een mooi voorbeeld is de duikplek Disneyland, waar je koraaltuinen zo kleurrijk en magisch vindt dat ze je doen denken aan het beroemde themapark. Je vindt al dit moois op 5 tot 12 meter diepte, wat het een fijne bestemming maakt voor beginnende duikers.

4. Ook kan je hier duiken naar de SS Panay, een scheepswrak uit de Tweede Wereldoorlog die door Japanse torpedo's ten zinken is gebracht. Dit wrak ligt op zo’n 33 tot 40 meter diep en bevat nog steeds sporen van de crew die op het schip werkten, zoals een aantal gasmaskers in een van de opslagruimtes.

Het PADI 5-sterren duikcentrum Easy Diving in Sipalay ligt centraal en organiseert PADI certificaat trainingen en duiktrips naar alle bezienswaardigheden in de buurt.

Negros Oriental

De provincie Negros Oriental is een walhalla voor duikers en snorkelaars vanwege de vruchtbare vulkanische aarde, waar waanzinnige koraaltuinen groeien en een overvloed aan marcoleven te vinden is, zoals schildpadden, nudibranches, barracuda’s, gevlekte roggen en meer. Ook het binnenland van Negros Oriental is zeker de moeite waard, waar de vulkanische natuur van het eiland zich laat zien in de vorm van weelderige natuurgebieden en indrukwekkende watervallen.

Dumaguete

Dumaguete ligt aan de zuidkust van Negros. Het is de grooste stad en belangrijkste zeehaven van Negros Oriental, en heeft de bijnaam City of Gentle People. Het is de perfecte uitvalsbasis voor een aantal geweldige duikspots en bijzondere natuur in het binnenland van Negors Oriental. De lokale bevolking bestaat voor een groot deel uit studenten die studeren aan een van de vier grote universiteiten in Dumaguete. Daarnaast heeft de stad een ontspannen sfeer en vind je er veel leuke restaurantjes en barren.

In Dumaguete wordt in Oktober een week lang het Buglasan Festival gevierd, een van de meest kleurrijke festivals van de Filipijnen. Net als het MassKara festival in Bacolod vind je tijdens het Buglasan Festival optochten met uitgebreide, kleurrijke kostuums, danswedstrijden, markten, vuurwerkshows en Miss-verkiezingen.

Dauin

Dauin, gelegen op zo'n half uur rijden van Dumaguete, is een verborgen parel voor duikliefhebbers en natuurliefhebbers. Het heldere water herbergt een betoverende onderwaterwereld, met kleurrijke koraalriffen en zeldzame zeedieren, zoals zeepaardjes en schildpadden. De regio heeft een rustigere sfeer dan Dumaguete, met bijzondere accommodaties midden in de kokosplantages, zoals het luxueuze Atmosphere Resort. Ook vindt je er meerdere goede duikscholen waar je excursies kunt plannen naar, onder andere, het prachtige Apo Island.

Apo Island

Apo Island ligt zo’n 7 kilometer ten zuiden van Negros. Je kunt er fantastisch goed duiken, maar ook voor niet-duikers is het een absolute aanrader. Rondom het eiland vind je een prachtige koraaltuin met ontzettend veel marcoleven, maar de sterren van Apo Island zijn zonder twijfel de reusachtige schildpadden die je er kan bewonderen. Ook vind je er populaire duiklocaties zoals The Waching Machine en The Chapel.

Casaroro waterval

In het zuiden van Negros, verscholen in een indrukwekkende tropische kloof, vind je de Casaroro waterval, misschien wel de mooiste waterval van de Filipijnen. Via een lange en steile trap zal je af in dit dichtbegroeide regenwoud, om vervolgens over kleine rotspartijen naar de 30 meter hoge waterval te klauteren. In het regenseizoen is de Casaroro waterval op haar spectaculairst: het ijskoude water stroomt krachtig en de natuur is uitbundig en groen.

Twin Lakes National Park

Twin Lakes National Park, gelegen in het binnenland van Negros Oriental, bestaat uit twee kratermeren genaamd Balinsasayao en Danao. De meren zijn duizenden jaren geleden ontstaan in de tijd dat Negros samen met enkele andere eilanden binnen de Visayas vorm kreeg. Jarenlange regenval en stroomafzettingen vulden de kraters, wat resulteerde in deze indrukwekkende meren. Het is een hele leuke plek om ongestoord rond te dwalen of een boottocht te doen over een van de meren.

Malatapay Market

Elke woensdag vind je in Dauin de Malatapay Market, een bruisende markt waar handelaren vanuit geheel Negros, maar ook de omliggende eilanden, hun verse groenten, fruit en vis, maar ook levend vee verhandelen. Een bezoek aan de markt zet alle zintuigen op scherp en brengt al snel geweldige beelden en interactie met de locals. Veel goederen worden overigens nog steeds verruild in plaats van betaald!

Practische informatie over Negros

Waar ligt Negros?

Negros hoort bij de eilandengroep Visayas en ligt in het midden van de Filipijnen, tussen de eilanden Panay en Cebu in.

De beste reistijd voor Negros

De beste reistijd voor Negros is de periode oktober t/m augustus. In de maanden december t/m februari kan het harder waaien in de Visayas, wat invloed kan hebben op het uitvaren van ferry’s. De maanden maart t/m mei zijn het droogst. In de maanden juni t/m september is het weer erg aangenaam, met af en toe een tropische bui in de ochtend of namiddag.

Hoe bereik ik Negros?

Je bereikt Negros het makkelijkst via een binnenlandse vlucht in de Filipijnen. Voor het grootste deel van de Undiscovered-reizen is dit vanuit de hoofdstad Manila. Ook gaan er fast ferries tussen de haven van Dumaguete en Siquijor, Bohol en Cebu.

Hoe reis ik rond op Negros zelf?

Als je een reis via Undiscovered boekt, reis je via privévervoer tussen de bestemmingen. Heb je een dag vrij in je programma en wil je zelf op pad? Voor korte afstanden is de beste manier om te reizen in de steden op Negros is per jeepney of tricycle. Jeepneys zijn verlengde jeeps die vaak versierd zijn met felle kleuren en blinkend chroom. De oorsprong van het vervoermiddel ligt in de door de Amerikanen achtergelaten jeeps na de afloop van de Tweede Wereldoorlog. Jeepneys zijn een goedkoop vervoermiddel voor de lokale bevolking en zijn dus ook vaak overvol. Tricycles zijn een soort ‘tuktuks’; kleine gemotoriseerde voertuigen met drie wielen. Het is een ideaal vervoermiddel voor kleine afstanden en er passen vaak niet meer dan 3 mensen in.