Enchanting Namibia & Botswana

Na aankomst op de luchthaven van Windhoek word je verwelkomd door onze lokale vertegenwoordiging, worden de reisdocumenten overhandigd en wordt het programma kort doorlopen. Aansluitend volgt de transfer naar het hotel. De hoofdstad Windhoek is het centrum van het land, waar alle bevolkingsgroepen uit het land samenkomen, waaronder de Owambo, Kavango, Herero, Damara, Caprivian en Europese groepen. Toch is de stad erg rustig en heeft nog steeds veel Duitse invloeden vanuit de koloniale tijd. 

Na het ontbijt haal je de huurauto op en kan het avontuur van start gaan. De reis begint in het hart van de Namib woestijn, de Sossusvlei. De naam Sossusvlei, betekent letterlijk “opvangplaats voor water’ en ligt in een van de grootste en oudste nationale parken ter wereld, het Namib Naukluft National Park. Kenmerkend voor dit gebied zijn de enorm hoge en rode zandduinen. De duinen kunnen wel tot 325 meter boven zeeniveau uitstijgen. Het bestrijkt een gebied van 60 kilometer aan duinen, die een natuurlijke barrière vormen tussen de Tsauchab rivier en de oceaan. De rivier heeft hier dan ook een breed pad gekerfd tussen de duinen. Alhoewel dit een woestijn is, kan het bij uitzonderlijke regenval voor een deel onder water komen te staan, zodat er kleine meertjes en zeeën van gras en gele bloemen ontstaan. In de middag/avond is het mogelijk om deel te nemen aan een mooie wandeling door de omgeving of een jeepsafari door het nationaal park.

Vandaag kun je uitgebreid kennis maken met één van de mooiste gebieden van Namibië. Vanuit de lodge zijn er verschillende begeleide excursies die je kan maken vandaag. Rond zonsopkomst is het zeker de moeite waard om Dune 45 (ook wel genoemd Big Daddy) te beklimmen. Een flinke klim over de richel van de duin naar boven door het zachte zand. Dit is een van de hoogste duinen met uitzicht op een fantastische zonopkomst, waarbij de duinen in een mum van tijd continu van kleur veranderen. Iets verderop ligt de Deadvlei, een onheilspellende naam, echter een waanzinnige locatie. Deze vallei is volledig omringd door duinen en verspreid staan versteende, dode kameeldoornbomen. De zwartgeblakerde bomen steken sterk af tegen het witte zand van de vallei, de rode duinen en de veelal diepblauwe lucht. De Sesriem Canyon is een 30-meter diepe kloof die splijt door de woestijn. Het is mogelijk om door de kloof te wandelen, tussen de steile wanden van zand. De beste tijd van de dag is aan het begin van de ochtend of de namiddag, als de zon in kracht afneemt.

Voor een spectaculair begin van de dag, kun je een ballonvaart maken bij zonsopkomst. Hangend onder een heteluchtballon maak je een onvergetelijke tocht over de omliggende bergen van het Namib Naukluft National Park en de beroemde zandduinen van Sossusvlei. Vervolg je reis naar Swakopmund, gelegen aan de Atlantische Oceaan. Tijdens deze rit veranderd het landschap continu en rij je dwars door de Gaub Canyon, Kuiseb Canyon, ruige berglandschappen, droge rivierbeddingen en de woestijn richting de oceaan. Onderweg passeer je de Steenbokskeerkring voordat je aankomt in het pittoresk koloniaal stadje Swakopmund, direct gelegen aan de oceaan. In het stadje met nog veel Duitse invloeden zijn boetiek winkeltjes, musea en galerieën te vinden. Kortom een heerlijk plek om doorheen te struinen.

Na het ontbijt rij je zelf naar Walvisbaai, om aan boord te gaan van de catamaran voor een mooie cruise. Vanuit de haven van Walvisbaai start de boottocht rond 9:00 uur, waar aan boord de koffie en thee klaar staat. Je gaat op zoek naar de Namibische “marine Big 5”, die bestaat uit walvissen (juli-november), dolfijnen, Mola Mola (maanvis), lederschildpadden en zeehonden. Je komt langs een aantal oester farms en Pelican Point, waar je duizenden zeehonden kunt spotten op de zandbanken en flamingo’s en pelikanen bij de lagune. Hierna ga je de oceaan op zoek naar de grotere vissen. De wateren rondom Walvisbaai zijn het leefgebied van verschillende soorten dolfijnen, waaronder de tuimelaar en wellicht springen ze ineens op vanuit het water naast de boot. Ook de maanvis met zijn bijzondere vorm kan langskomen. De lederschildpad, met een schildlengte tot wel 2,5 meter, is de grootste schildpad ter wereld. Onderweg terug naar de haven worden er oesters met wijn geserveerd, evenals andere snacks. Rond 12:30 is de aankomst terug in de haven. De middag is ter vrije besteding. Er zijn genoeg mogelijkheden om te ondernemen in Swakopmund. Struin bijvoorbeeld door het stadje met enkele bezienswaardigheden, zoals het treinstation, de Woerm Ann Toren en tal van historische panden. Op culinair gebied is de Duitse keuken goed vertegenwoordigd, van apfelstrudel tot braadworsten en dat onder de Afrikaanse zon en palmbomen.

Vandaag volgt de reis Oostwaarts naar het Etosha National Park. Het plaatsje Outjo net ten zuiden van Etosha is een van de weinige stadjes die je passeert tijdens de reis in Namibië. Indien gewenst kun je hier stoppen voor een lunch of voor wat boodschappen. Eenmaal de entree gepasseerd van het park, kan het spotten naar wilde dieren, zoals de olifant, giraffe, neushoorn, impala, wildebeest en vele andere soorten, beginnen. Ga in de avond bij de verlichtte waterpoelen van het verblijf zitten, en wacht hier geduldig op wilde dieren die afkomen op de poelen. Het is fascinerend om te luisteren naar alle dierengeluiden, waaronder het gebrul van leeuwen.

Een vroege start van de dag! Rond zonsopkomst begint het avontuur, een jeepsafari door het Etosha National Park onder begeleiding van een ervaren ranger. De rangers kennen het park als geen ander en zijn zeer ervaren en kundig. Ze voorzien je graag gedurende de safari van interessante informatie over het park en dieren en leuke feitjes. Ga op safari door een van de grootste wildparken van Afrika. Het grootste gedeelte van het park bestaat uit de Etosha zoutpan (Etosha betekent “vlakte van droog water”), een enorme witte vlakte die glinstert in de zon. De veelal kale savannevlaktes zijn ideaal om wild te spotten. De vegetatie van een gebied in het park geeft vaak al aan welke wilde dieren er zich bevinden, bijvoorbeeld de giraffen, zebra’s en de gemsbok. De meeste dieren zijn te spotten in de ochtend of vanaf het eind van de middag. Tijdens de warmste uren van de dag schuilen de dieren voor de brandende zon. Je gaat vandaag op zoek naar wildlife en wellicht lukt het om de ‘Big 5’ (leeuw, neushoorn, buffel, olifant, luipaard) te spotten.  De route gaat langs Andersson Gate, Okaukeujo en verschillende waterpoelen.

Je verlaat het Etosha National Park en vervolgd de reis zuidwaarts door een groot gebied met open vlaktes. Dit gebied kenmerkt zich met name door landbouw en een groot aantal veeboerderijen.  Onderweg kom je lange de stad Otjiwarong, wat een van de snelst groeiende plaatsen van het land is. Je komt aan in het Okonjima Nature Reserve, wat bekend geworden is door het AfriCat Foundation. Dit is een non-profit organisatie die zich volledig inzet in het behoud van bedreigde diersoorten, waaronder de luipaard, hyena, het aardvarken en het schubdier of ook wel termieteneter genoemd. Laat je informeren over het bijzondere project en bezoek het onderzoekscentrum om meer te weten te komen over deze prachtige dieren. Indien de tijd het toestaat is het mogelijk om een safari te maken op zoek naar hyena’s en luipaarden of een wandeling onder leiding van een ervaren ranger. 

Vandaag reis je terug naar Windhoek. Onderweg kun je een stop maken in de stad Okahandja, waar je de bekende Mbangura markt kunt bezoeken. Marktkooplui vanuit alle streken van Namibië komen hier samen om met ambacht gemaakt houtsnijwerk te verkopen. Na terugkomst in Windhoek lever je de huurauto in. Het is mogelijk om nog even de stad in te gaan voor souvenirs of te genieten van een heerlijk Afrikaans gerecht in één van de vele restaurants in de stad.  

Na het ontbijt wordt je opgehaald voor de transfer naar de luchthaven van Maun. Hier check je in voor de regionale vlucht naar Botswana. In Maun stap je over op een chartervlucht en kun je vanuit de lucht de vertakkingen van de Okavango Delta richting de Kalahari woestijn aanschouwen. Je verblijft in het geografische hart van zuidelijk Afrika met de grootste inlandse delta ter wereld, de unieke Okavango Delta. Een labyrint van waterwegen wordt omgeven door grasvlaktes, met lelies bedekte lagunes en overvloed aan wildleven welke hun biologische leefwijze volledig hebben afgestemd op het bijzondere weerpatroon.

Verblijf in de Okavango Delta en geniet van de vele activiteiten die de lodge aanbiedt. Deze uitgestrekte levensader vol zoet water is een paradijs voor meer dan 150 soorten zoogdieren en reptielen en ruim 500 vogelsoorten. Een safari in het Okovango Delta is een ongeëvenaarde ervaring en kun je onder meer beleven vanaf het water. Stap aan boord van een mokoro, een traditionele uitgesneden kano, en glij langs moerassen op zoek naar bijzondere vogelsoorten, nijlpaarden, antilope en bavianen. Wellicht spot je zelfs de meer zeldzame luipaard of hyena die ook in dit gebied voorkomen. Naast een bootsafari is ook een wandelsafari mogelijk in het gebied. Kijk je ogen uit en geniet van dit Afrikaanse wonder welke je via diverse inbegrepen activiteiten nader kunt ervaren.

Je vliegt met een chartervlucht van de accommodatie terug naar het vliegveld van Maun vanwaar je incheckt voor de regionale vlucht naar Windhoek. Hier check je in voor de vlucht naar Amsterdam. Aankomst is de volgende dag.