Namibia & Botswana Bushcamp Trail

Na aankomst op de luchthaven van Windhoek word je verwelkomd door onze lokale vertegenwoordiging, worden de reisdocumenten overhandigd en wordt het programma kort doorlopen. Aansluitend haal je de huurauto op en kan de reis in Namibië van start gaan. De hoofdstad Windhoek is het centrum van het land, waar alle bevolkingsgroepen uit het land samenkomen, waaronder de Owambo, Kavango, Herero, Damara, Caprivian en Europese groepen. Toch is de stad erg rustig en heeft nog steeds veel Duitse invloeden vanuit de koloniale tijd.

Na het ontbijt begint het avontuur en rijd je naar de Kalahari woestijn. Er valt in verhouding te veel regen in het gebied om het officieel tot woestijn te kunnen benoemen. Je rijdt met name door enorme uitgestrekte velden savanne, rivierbedden, rode zandduinen, acaciabomen, maar ook grassteppes kunnen voorkomen. Toch voelt het rijden door de Kalahari desolaat aan, door de uitgestrektheid van het gebied en de stilte om je heen. Het is een schitterend gebied om per auto te ontdekken, met onderweg slechts enkele kleine dorpjes en verspreid over dit enorme gebied liggen slechts enkele boerderijen, die naast vee soms ook wild onderhouden.

Dag ter vrije besteding. Ga op ontdekking in de Kalahari, waar genoeg te zien is. Naast de struisvogels en roofvogels is ook mogelijk om diverse soorten wild tegen te komen, waaronder antilopen, kudu, zebra’s, gemsbokken, giraffen en cheeta’s. De grootste kans op het spotten van wild is tijdens een ochtend safari, die bij zonsopgang beginnen. Het is ook mogelijk om meer te weten te komen over de inwoners van de Kalahari, de Bosjesmannen. Deze stam behoort tot de San-leden en zijn een van de oudste stammen ter wereld. Het is fascinerend om te zien hoe zij met de natuur omgaan en deze juist in hun voordeel gebruiken om te kunnen overleven op deze bijzondere locatie in het land. Met hun uitzonderlijke kliktaal, vertellen ze graag verhalen over hun voorouders en door het bezoeken van een van de dorpjes leer je veel over hun cultuur en manier van leven.

Na het ontbijt begint het avontuur en gaat de reis verder naar het hart van de Namib woestijn, de Sossusvlei. De naam Sossusvlei, betekent letterlijk “opvangplaats voor water’ en ligt in een van de grootste en oudste nationale parken ter wereld, het Namib Naukluft National Park. Kenmerkend voor dit gebied zijn de enorm hoge en rode zandduinen. De duinen kunnen wel tot 325 meter boven zeeniveau uitstijgen. Het bestrijkt een gebied van 60 kilometer aan duinen, die een natuurlijke barrière vormen tussen de Tsauchab rivier en de oceaan. De rivier heeft hier dan ook een breed pad gekerfd tussen de duinen. Alhoewel dit een woestijn is, kan het bij uitzonderlijke regenval voor een deel onder water komen te staan, zodat er kleine meertjes en zeeën van gras en gele bloemen ontstaan.

Vandaag kunnen jullie uitgebreid kennis maken met één van de mooiste gebieden van Namibië. Rond zonsopkomst is het zeker de moeite waard om Dune 45. Een flinke klim over de richel van de duin naar boven door het zachte zand. Dit is een van de hoogste duinen met uitzicht op een spectaculaire zonopkomst, waarbij de duinen in een mum van tijd continu van kleur veranderen. Iets verderop ligt de Deadvlei, een onheilspellende naam, echter een waanzinnige locatie. Indien je Big Daddy dune beklimt (325 meter) heb je een mooi uitzicht op Deadvlei. Deze vallei is volledig omringd door duinen en verspreid staan versteende, dode kameeldoornbomen. De zwartgeblakerde bomen steken sterk af tegen het witte zand van de vallei, de rode duinen en de veelal diepblauwe lucht.  Alhoewel dit een woestijn is, kan het bij uitzonderlijke regenval voor een deel onder water komen te staan, zodat er kleine meertjes en zeeën van gras en gele bloemen ontstaan. De Sesriem Canyon is een 30-meter diepe kloof die splijt door de woestijn. Het is mogelijk om door de kloof te wandelen, tussen de steile wanden van zand. De beste tijd van de dag is aan het begin van de ochtend of de namiddag, als de zon in kracht afneemt.

Je reist verder noordwaarts naar Spitzkoppe. Tijdens deze rit veranderd het landschap continu en rij je dwars door de Gaub Canyon, Kuiseb Canyon, ruige berglandschappen, droge rivierbeddingen en de woestijn richting de oceaan. Onderweg passeer je tevens de Steenbokskeerkring, wat staat aangegeven met een bord, een leuk fotomoment.

Vandaag kun je de omgeving verkennen van de Spitzkoppe, ook wel de Matterhorn van Namibië genoemd. Het is de grootste granieten berg van zuidelijk Afrika en heeft de bijzondere vorm van een spitse punt. De berg is slechts 1800 meter hoog, maar door de bijzondere vorm en het harde gesteente is het een van de lastigste bergen om te beklimmen in de wereld. In de omgeving zijn er vele prehistorische rotstekeningen te vinden, ingegraveerd door de Bosjesmannen tijdens het jagen op wild. Neem zeker een kijkje bij de Rock Arch, een grote boog van gesteente. Bijzonder om te zien hoe de natuur je kan blijven verrassen.

Je reist verder door het gebied Damaraland. Damaraland is een spectaculair gebied met hoge bergen, rotsformaties en wilde dieren. Onderweg passeer je wederom verschillende bergketens waaronder het imposante Brandberg massief, open vlaktes en droge rivierbeddingen. Het is zelfs mogelijk om een verdwaalde wilde olifant tegen te komen. Indien je de kustroute neemt is het mogelijk om een klein uitstapje te maken naar Cape Cross, waar één van de grootste zeehondenkolonies ter wereld te vinden is. Twyfelfontein wordt omringd door ruige rotsformaties met een rode teint. Mocht je meer te weten willen komen van de lokale cultuur, is een bezoek aan het Damara Living Museum de moeite waard.

Vandaag heb je de gehele dag de tijd om Damaraland te ontdekken. Het is mogelijk onder begeleiding van een lokale gids wandelingen te maken door de ruige natuur, meestal rond zonsopkomst of vlak voor zondondergang. De gids laat je graag kennismaken met de natuurverschijnselen en bijzondere vegetatie. Of maak een begeleide tour langs een aantal van de vele prehistorische rotstekeningen die in dit gebied te vinden zijn, ingegraveerd door de Bosjesmannen tijdens het jagen op wild. Rond Twyfelfontein zijn er naar schatting meer dan 2500 rotstekeningen te vinden, met veelal afbeeldingen van dieren. Andere bezienswaardigheden in de omgeving zijn de Organ Pipes. Deze rotsformatie bestaat uit wonderbaarlijk gevormde basaltzuilen. Mocht je meer te weten willen komen van de lokale cultuur, is een bezoek aan het Damara Living Museum de moeite waard.

Vandaag volgt de reis Oostwaarts naar het Etosha National Park. Maak een stop bij het versteende woud van Khorixas. Enorme bomen die door een combinatie van natuurkracht en conservatie door de eeuwen heen zijn versteend. Het plaatsje Outjo net ten zuiden van Etosha is een van de weinige stadjes die je passeert tijdens de reis in Namibië. Indien gewenst kun je hier stoppen voor een lunch of voor wat boodschappen. Eenmaal de entree gepasseerd van het park, kan het spotten naar wilde dieren, zoals de olifant, giraffe, neushoorn, impala, wildebeest en vele andere soorten, beginnen. Ga in de avond bij de verlichtte waterpoelen van het verblijf zitten, en wacht hier geduldig op wilde dieren die afkomen op de poelen. Het is fascinerend om te luisteren naar alle dierengeluiden, waaronder het gebrul van leeuwen.

Een vroege start van de dag! Rond zonsopkomst begint het avontuur, een jeepsafari door het Etosha NP onder begeleiding van een ervaren ranger. De rangers kennen het park als geen ander en zijn zeer ervaren en kundig. Ze voorzien je graag gedurende de safari van interessante informatie over het park en dieren en leuke feitjes. Je gaat deze ochtend op zoek naar wildlife en wellicht lukt het om een deel van de ‘Big 5’ (leeuw, neushoorn, buffel, olifant) te spotten. Eenmaal de entree gepasseerd van het park, kan het spotten naar wilde dieren, zoals de olifant, giraffe, neushoorn, impala, wildebeest en vele andere soorten, beginnen. In de middag reis je door en verblijf je nabij het Onguma reservaat.

Ga met de eigen auto op safari door een van de grootste wildparken van Afrika. Het grootste gedeelte van het park bestaat uit de Etosha zoutpan (Etosha betekent “vlakte van droog water”), een enorme witte vlakte die glinstert in de zon. Ondanks dat het park zo ontzettend groot is, is het makkelijk om zelf te berijden. Het wegennet is goed aangelegd en alle wegen leiden tevens naar de hoofdweg. Zodoende is het mogelijk om meerdere hoeken van het park te bezoeken en verschillende  waterpoelen waar de dieren verzamelen om te drinken. De veelal kale savannevlaktes zijn ideaal om wild te spotten. De vegetatie van een gebied in het park geeft vaak al aan welke wilde dieren er zich bevinden, bijvoorbeeld de giraffen, zebra’s en de gemsbok. De meeste dieren zijn te spotten in de ochtend of vanaf het eind van de middag. Tijdens de warmste uren van de dag schuilen de dieren voor de brandende zon.

Je rijdt verder naar de Kavango regio in de richting van de grens met Angola. Deze regio staat in het teken van de Okavango River die het landschap daarmee ook een heel ander aanzicht geeft. Verschillende kleine zijrivieren zorgen voor een waanzinnig groen landschap met meer bossen en moerassen. Daarmee is het een bijzonder gebied wat in contrast staat met de rest van Namibië. In het gebied zijn nog veel kleine dorpjes te vinden met traditionele hutten. Je verblijft in de omgeving van de plaats Rundu, direct aan de Okavango River.

Vandaag reis je verder en volg je de Okavango River dieper de Caprivi-strook in. Deze groene landtong is tevens een fantastische plek voor het spotten van wildleven in de verschillende parken. In de middag kom je aan bij het mooie verblijf, direct gelegen aan de Okavango River. Op slechts enkele stappen van de lodge heb je een fantastisch uitzicht op de nabij gelegen Popa watervallen.

Vandaag is ter vrije besteding. De omgeving leent zich uitstekend voor het maken van safari’s in het Bwabwata National Park en het Mahango Game Reserve wat binnen het park ligt. Of maak een sunset cruise over de Okavango Rivier, de ideale gelegenheid voor het spotten van vogels.

Vandaag passeer je de grens met Botswana en reis je verder naar de Okavango Delta, het geografische hart van zuidelijk Afrika en de grootste inlandse delta ter wereld. Een labyrint van waterwegen wordt omgeven door grasvlaktes, met lelies bedekte lagunes en overvloed aan wildleven welke hun biologische leefwijze volledig hebben afgestemd op het bijzondere weerpatroon. Een safari in het Okovango Delta is een ongeëvenaarde ervaring en kun je onder meer beleven vanaf het water.

Een dag ter vrije besteding in Shakawe.

Vandaag vervolg je je reis naar het zuiden richting Maun, gelegen aan de Thamalakane River. Het is de op twee na grootste stad van Botswana en wordt gezien als de toegangspoort voor het bezoeken van de Okavango Delta. De stad is één van de weinige plekken in Botswana waar je winkelcentra treft en behoudt zijn originele charme dankzij de vele markten met loslopend vee. De accommodatie bevindt zich in een natuurlijke omgeving op een half uur rijden van Maun. 

Een vrije dag in Maun. Maak bijvoorbeeld een dagtocht naar de Okavango Delta. Deze uitgestrekte levensader vol zoet water is een paradijs voor meer dan 150 soorten zoogdieren en reptielen en ruim 500 vogelsoorten. Een safari in de Okovango Delta is een ongeëvenaarde ervaring en kun je onder meer beleven vanaf het water. Stap aan boord van een mokoro, een traditionele uitgesneden kano, en glij langs moerassen op zoek naar bijzondere vogelsoorten, nijlpaarden, antilope en bavianen. Wellicht spot je zelfs de meer zeldzame luipaard of hyena die ook in dit gebied voorkomen. Naast een bootsafari is ook een wandelsafari mogelijk in het gebied. Kijk je ogen uit en geniet van dit Afrikaanse wonder.

Reis vandaag naar het plaatsje Ghanzi, welke je in ongeveer 3 uur kunt bereiken. Ghanzi is de toegangspoort tot de Kalahari woestijn, maar wordt ook veelal gebruikt als tussenstop op doorreis naar buurland Namibië. Geniet onderweg van de prachtige vergezichten en maak eventueel een stop bij een lokale farm waar je nader kennis kunt maken met de San, een van oudsher jagersvolk.