Uganda & Rwanda Primates Experience

Na het ontbijt reis je naar het regenwoud van Kibale National Park, ongeveer 6 uur rijden. Onderweg krijg je een eerste indruk van het groene landschap met heuvels, dorpjes en plantages waar bananen en maïs wordt verbouwd. Eenmaal dichterbij Fort Portal wordt de omgeving getypeerd door theeplantages en kratermeren met de Rwenzori Mountains op de achtergrond. Na aankomst bij Kibale National Park check je in bij de lodge. Naast ontspannen kun je optioneel een bezoek brengen aan de kratermeren of een korte wandeling maken om een impressie te krijgen van de lokale gemeenschap.

In de ochtend breng je een bezoek aan het onaangetaste regenwoud van Kibale National Park. Onder begeleiding van een ranger maak je een avontuurlijke trekking (niet op privé basis) op zoek naar de bijzondere chimpansees. Het park heeft een mooi gevarieerd ecosysteem van grasland, moeras en een tropisch regenwoud dat een grote diversiteit aan bijzondere flora en fauna herbergt. Kibale staat bekend om de grootste variëteit aan primaten ter wereld. Er zijn maar liefst 13 soorten te vinden, waaronder de zwartwitte franjeaap, blauwe meerkat, roodstaartmeerkat, rode fanjeaap, l’Hoëst meerkat en grijswang mangabey. Verder komen er ook zoogdieren voor zoals de bosolifant, reuzenboszwijn, Afrikaanse civetkat en de bosbok, en een verscheidenheid aan vlinders en vogels zoals de reuzentoerako en grijze roodstaartpapegaai. De paden in het park zijn goed te bewandelen. Lopend door het regenwoud met enorme vijgenbomen kun je chimpansees zien slingeren door de boomtoppen, luieren op de takken, zoeken naar eten op de grond of in het bladerdak en hoor je ze luid schreeuwen. Een geweldige ervaring! In de middag bezichtig je het fascinerende Bigodi Wetland Sanctuary, opgezet en gemanaged door een lokale organisatie om de flora en fauna van het Magombe moeras te beschermen. Doordat in dit park de vegetatie meer open is, kun je hier wat beter primaten zien (geen chimpansees). Daarnaast is Bigodi een uitstekende locatie om kleurrijke vogels en vlinders te spotten. Na afloop keer je terug naar je lodge.

De volgende bestemming is Queen Elizabeth National Park, een rit van ongeveer 3 uur. Gelegen op de evenaar en grenzend aan de Rwenzori Mountains en Lake Edward is Queen Elizabeth een van de meest veelzijdige parken van Oeganda met een enorme biodiversiteit en mooie panoramische vergezichten. Het weidse landschap wordt gekenmerkt door savannes, schaduwrijke bossen, grasland en kratermeren. Een perfect leefgebied voor een weelde aan fauna. Tientallen soorten dieren zijn er te vinden, zoals de olifant, buffalo, Oeganda kob, waterbok, leeuw, hyena, nijlpaard en krokodil. Verder kent het park een spectaculaire diversiteit aan vogels. Bij aankomst heb je de mogelijkheid om eventueel de kratermeren te bezichtigen. In de namiddag maak je een game drive bij zonsondergang in de open savanne in het noordoosten van Queen Elizabeth National Park op zoek naar bijzondere safari dieren.

Vandaag maak je in de ochtend wederom een game drive om de pracht en praal van Queen Elizabeth National Park te ontdekken. Het aanzicht van de hangende nevel en gouden gloed over de vlakte, terwijl Oeganda kob mannetjes om de vrouwtjes vechten, is een mooi tafereel. Na de game drive word je naar de Mweya Lodge gebracht, het registratiepunt voor boottocht over het Kazinga kanaal. Hier heb je de mogelijkheid om te lunchen. In de middag vaar je (niet op privé basis) over het interessante Kazinga kanaal en kun je het wildleven van dichtbij ervaren. Zorg er voor dat je op tijd bent (eventueel een half uur van te voren), zodat je goede zitplaatsen kunt kiezen. Het kanaal verbindt Lake George met Lake Edward en is een populaire plek voor verschillend wild dat naar de oevers van het kanaal komt om te drinken. Honderden nijlpaarden vertoeven in het water, krokodillen liggen op de uitkijk, buffels en olifanten dwalen rond en verscheidene vogels vliegen nabij de vegetatie aan de waterkant.

Na het ontbijt gaat de reis verder naar Lake Mutanda, een schitterend gelegen meer op ca. 1800 meter hoogte. Lake Mutanda is gelegen tussen twee iconische parken; Bwindi Impenetrable National Park en het Mgahinga Gorilla National Park, beide staan bekend om de gorilla trekkingen. De rit duurt ongeveer 7 uur. Zodra je verder naar het zuiden rijdt en hoger de bergen in gaat, zie je het landschap langzaam veranderen. Meer eucalyptus- en dennenbomen en agricultuur met bananenplantages typeren de omgeving. Na aankomst in Lake Mutanda is de rest van de dag ter vrije besteding. Het Lake Mutanda is schitterend met uitzicht op het vulkanische gebergte, wat de natuurlijke grens vormt tussen Oeganda, Rwanda en Congo. De eilanden van het meer worden veelal bewoond door boeren die er koffie, bananen en aardappelen verbouwen. De combinatie van vulkanische meren, terrasvormige hellingen en vulkanen maakt dit gebied tot één van de mooiste en meest dramatische van Oost-Afrika.

Vandaag maak je onder begeleiding van een ranger een trekking (niet op privé basis) in Bwindi Impenetrable National Park op zoek naar de zeldzame berggorilla. Bwindi behoort met zijn unieke flora en fauna tot het UNESCO Werelderfgoed. Dit park met ruig gebergte, valleien en dicht regenwoud herbergt de helft van de overgebleven berggorilla's op de wereld. De berggorilla's zijn een van de meest bedreigde primaten ter wereld, maar de populatie is gelukkig weer aan het groeien. Van alle parken in Oeganda komen in Bwindi de meeste soorten zoogdieren voor, waaronder de l’Hoëstmeerkat, Afrikaanse goudkat, duiker en reuzenboszwijn. Alleen zijn de dieren relatief lastig te spotten door het dichte gebladerte. Ook is er een indrukwekkende variatie aan inheemse vogels, zoals de Grauers breedbek. Voorafgaande de gorilla trekking krijg je een introductie en uitleg. Afhankelijk van waar de gorilla's zich bevinden, is het lopen door het weelderige regenwoud met mossen, varens en lianen al een heel avontuur. De kans is groot dat je van het pad afbaant en langs hellingen moet klimmen, maar de inspanning is absoluut de moeite waard. Het moment dat je de groep gorilla's hebt gevonden en de grote zilverrug dichterbij komt om de omgeving te scannen, gaat je hart ongetwijfeld sneller kloppen. Voor een uur kun je het gedrag van deze vredige dieren observeren, bekijken hoe ze spelen, eten en onderling communiceren, terwijl ze hun dagelijkse routine voortzetten. Een ervaring om nooit meer te vergeten! Na afloop keer je terug naar je lodge. Een trekking duurt gemiddeld 3 tot 7 uur. Indien gewenst, kun je in de middag nog een optionele activiteit ondernemen. Zo gaan er belonende wandelingen in het regenwoud langs watervallen en rivieren, en kun je per mountainbike de omgeving verkennen. Daarnaast zijn er interessante bezoeken aan de lokale gemeenschap en zie je traditionele dokters, de productie van koffie en bananengin, een lokale school en theeplantages.

Vandaag reis je in de ochtend richting Volcanoes National Park. Het park ligt in het noordwesten van Rwanda en gaat over in Virunga National Park in Congo en Mgahinga National Park in Oeganda. Het is het oudste officiële nationale park van het continent Afrika, met als doel de bescherming van de zeldzame berggorilla’s. Zoals de naam al doet vermoeden, staan vulkanen centraal in het park, de vijf imposante vulkanen staan als vriendelijke reuzen in het landschap omringd door regenwoud en bossen met bamboe. Je komt hier niet alleen bergorilla’s tegen, in het nationale park komen onder andere ook hyena’s, olifanten, bokken, buffels en Golden Monkeys voor. De Golden Monkeys zijn unieke en bedreigde aapsoorten en zijn te herkennen aan de gele delen op hun lichaam. Het is een indrukwekkend deel van Rwanda waar je versteld zal staan van de unieke flora en fauna die je tegenkomt. De beroemde Amerikaanse zoöloog Dian Fossey heeft hier jaren in het oerwoud het gedrag van de gorilla’s bestudeerd.

Vandaag staat je wederom een bijzondere dag te wachten, je maakt onder begeleiding van een ranger een trekking in Volcanoes National Park op zoek naar de indrukwekkende berggorilla’s. Tijdens de hike wordt je meegenomen door de fantastisch mooie natuur welke bruist van de kleurrijke vogels, indrukwekkende apensoorten en vind je sporen van de unieke wildlife die je hier treft. Afhankelijk van de locatie kom je na een tijdje wandelen aan bij de gorilla familie. Het magische moment is eindelijk daar, je staat oog in oog met de reusachtige berggorilla. Je hebt tijdens deze trekking tevens een uur de tijd om de primaten te bewonderen terwijl ze rustig blijven eten, spelen, rusten en voor hun jongen zorgen. Het is werkelijk een onvergetelijke ervaring waar je hart sneller van gaat kloppen.

De volgende bestemming is Kibuye, gelegen op de oostelijke oever van het Kivumeer. Deze plaats ligt verspreid over de groene heuvels en tussen dennen- en eucalyptusbomen. De rit ernaartoe voert je langs groene heuvels en vele kleine dorpjes waar je al zwaaiend wordt begroet door kinderen. Bezoek ook zeker een lokale markt onderweg en maak kennis met de locals.

In de middag is het tijd voor een boottocht op het Lake Kivu. Dit enorme zoetwatermeer is maar liefst 89 kilometer lang en 48 kilometer breed en vormt de natuurlijke grens met buurland Congo. Lake Kivu is omgeven met vele eilanden, prachtige flora en fauna, pittoreske vissersdorpjes en een warme en vriendelijke bevolking. Tijdens de tocht ervaar de je unieke kalmte en rust die het meer met zich meebrengt en zal je voldaan terugkeren naar het hotel.

Vandaag reis je richting Nyungwe, op ongeveer 4 uur rijden vanaf je huidige accommodatie aan het Kivumeer. Onderweg geniet je van de prachtige vergezichten met de ontelbaar vele groene heuvels. In de avond kom je aan bij het hotel en heb je de avond ter vrije besteding.

Vandaag bezoek je het Nyungwe National Park, één van de grootste oerbossen van heel Afrika die bekend staat om de ongelooflijk rijke biodiversiteit. Je gaat een indrukwekkende dag tegemoet, onder begeleiding van een lokale ranger maak je een trektocht op zoek naar chimpansees. In Rwanda leven nog ongeveer 400 chimpansees in het wild en daarmee vormt het een bedreigde populatie. Het is dan ook niet gegarandeerd dat je de indrukwekkende primaten spot tijdens jouw trekking, daar hun bewegingen onvoorspelbaar zijn en ze op één dag grote afstanden kunnen afleggen. De rangers in het park zullen er echter alles aan doen om de chimpansees te lokaliseren zodat jij een onvergetelijke ervaring rijker bent.

Vandaag is het de laatste dag van deze reis en ga je terug naar Kigali, waar je de rest van de dag de tijd hebt om een bezoek te brengen aan onder andere het Kigali Genocide Memorial Centre. Dit herdenkingscentrum staat stil bij de verschrikkelijke genocide die plaatsvond in 1994. Dit centrum staat stil bij 250.000 slachtoffers die vielen tijdens de genocide, maar staat tegelijkertijd symbool voor de vrede en de wederopbouw van het land en de community. Aan het einde van de dag wordt je naar de luchthaven gebracht voor de terugvlucht naar Amsterdam.