Polonnaruwa: op ontdekking in Sri Lanka’s eeuwenoude koningsstad

Polonnaruwa: het koninklijke hart van Sri Lanka

In 1070 werd Polonnaruwa de tweede koningsstad van Sri Lanka en het politieke machtscentrum van het land. Onder invloedrijke heersers groeide de stad uit tot een van de meest geavanceerde koninkrijken van die tijd, met ingenieuze irrigatiesystemen, imposante tempels en koninklijke paleizen. Veel van deze bijzondere bouwwerken zijn vandaag de dag nog steeds goed bewaard gebleven. Niet voor niets merkte UNESCO de stad aan als Werelderfgoed. Tegenwoordig is Polonnaruwa een van de best bewaarde historische locaties van Sri Lanka, waar reizigers net als in Anuradhapura de grandeur van het oude Ceylon kunnen herbeleven.

“Fiets door het UNESCO Werelderfgoed van Polonnaruwa en maak een tijdreis door het glorieuze verleden van Sri Lanka”

De belangrijkste bezienswaardigheden in Polonnaruwa

Het archeologische park van Polonnaruwa is uitgestrekt, waardoor je de oude stad het beste per fiets of tuktuk kunt verkennen. Met een gids van Undiscovered ontdek je indrukwekkende tempels, stoepa’s en ruïnes. Hij vertelt je alles over de fascinerende geschiedenis, waaronder die van het oude Koninklijke Paleis. Terwijl je door het uitgestrekte complex dwaalt, spot je talloze apen die zich behendig tussen de ruïnes verplaatsen. Enkele van de hoogtepunten in Polonnaruwa zijn: 

1. Het Koninklijk Paleis - Dit imposante paleis bestond ooit uit zeven verdiepingen en bood onderdak aan de machtigste heersers van Sri Lanka. Vandaag de dag zijn slechts de massieve fundamenten en enkele muren bewaard gebleven, maar de omvang van het bouwwerk laat nog steeds een diepe indruk achter.
2. Gal Vihara - Een van de meest iconische plekken van Polonnaruwa is Gal Vihara, een rotswand met vier uitgehouwen boeddhabeelden. Vooral de liggende Boeddha van 14 meter lang maakt direct indruk. De staande Boeddha met gekruiste armen toont een zeldzame houding in de boeddhistische kunst.
3. Vatadage - Het Vatadage is een prachtig cirkelvormig tempelcomplex dat waarschijnlijk werd gebouwd om heilige relieken van Boeddha te beschermen. Vier Boeddhabeelden zitten hier in meditatiehouding, omringd door steenbewerkingen en maansikkels die de ingang bewaken.
4. Rankoth Vehera - Met zijn imposante hoogte van 55 meter is de Rankoth Vehera een van de grootste stoepa’s van Sri Lanka. Gebouwd in dezelfde stijl als de Ruwanwelisaya in Anuradhapura, diende deze stoepa als een belangrijk boeddhistisch bedevaartsoord.
5. Het Parakrama Samudra - Dit gigantische kunstmatige meer werd aangelegd door koning Parakramabahu I om Polonnaruwa van water te voorzien. Vandaag de dag biedt het een prachtig uitzicht en een rustige plek om even te ontsnappen aan de hitte.

TIP: Voor je een tempel of stoepa betreedt, moet je je schoenen en hoofddeksel uitdoen als teken van respect. Wil je vanwege de hitte of hygiëne niet op blote voeten lopen? Neem dan dunne sokken mee voor extra comfort.

Praktische informatie over Polonnaruwa

Waar ligt Polonnaruwa in Sri Lanka?

Polonnaruwa ligt in het noorden van Sri Lanka, midden in de Culturele Driehoek, op ongeveer 200 kilometer van Colombo. De stad bevindt zich tussen Anuradhapura en Sigiriya en is goed bereikbaar via de hoofdwegen vanuit zowel Kandy als Trincomalee. Dankzij de centrale ligging vormt Polonnaruwa een belangrijk knooppunt voor reizigers die de historische en culturele rijkdom van Sri Lanka willen ontdekken.

Het klimaat in Polonnaruwa

Polonnaruwa heeft een tropisch klimaat met hoge temperaturen en een hoge luchtvochtigheid gedurende het hele jaar. Overdag kunnen de temperaturen oplopen tot boven de 30°C, terwijl de nachten iets koeler zijn. Omdat het overdag doorgaans erg warm is, is het slim om je bezoek aan Polonnaruwa in de ochtend te plannen.

Beste reistijd voor Polonnaruwa

De droge periode van april tot september is de beste tijd om de stad te bezoeken, met veel zon en weinig neerslag. Van oktober tot januari kunnen de moessonregens zorgen voor kortstondige, maar hevige buien, vooral in de namiddag. Houd bij een bezoek in de droge maanden rekening met voldoende zonnebescherming en water, want de open archeologische site biedt weinig schaduw en het kan ontzettend warm worden - al helemaal als je gaat fietsen.

Polonnaruwa combineren met andere bestemmingen in de Culturele Driehoek

Polonnaruwa is ideaal te combineren met andere culturele en natuurlijke hoogtepunten van de Culturele Driehoek in Sri Lanka. Op slechts een half uur rijden ligt de indrukwekkende Pidurangala Rock, een avontuurlijke en minder drukke tegenhanger van de beroemde Sigiriya Rock. Een eeuwenoude stenen trap leidt je door ruïnes van een oude tempel naar de top, waar je wordt beloond met een panoramisch uitzicht over het groene heuvellandschap. Vanaf hier heb je een spectaculair zicht op de iconische Lion Rock, terwijl kleine dorpjes en rijstvelden zich uitstrekken tussen de bossen. Combineer je bezoek ook met Dambulla, waar de indrukwekkende rotstempels vol boeddhistische schilderingen en gouden beelden op je wachten.