De ultieme reisgids voor Yala National Park

De historie en biodiversiteit van Yala National Park

Ooit diende het gebied dat we nu kennen als Yala National Park als een koninklijk jachtreservaat en was het onderdeel van de Ruhuna-civilisatie, een oude beschaving in Sri Lanka met geavanceerde landbouw en handel. Hier kun je nog steeds ruïnes van terugvinden binnen het park. In 1938 werd Yala officieel uitgeroepen tot nationaal park, waarmee het één van de oudste en bekendste natuurreservaten van Sri Lanka werd. Yala National Park heeft een indrukwekkende biodiversiteit en is één van de beste plekken ter wereld om luipaarden in het wild te spotten.

“Yala National Park: spot luipaarden en beleef het ultieme safari-avontuur in de wildernis van Sri Lanka!”

Activiteiten in Yala National Park

Jeepsafari

Fluitende vogels, ritselende bladeren en in de verte hoor je het geluid van een wild dier. Samen met een ervaren gids trek je Yala National Park in, op zoek naar wilde dieren. Yala staat bekend om de aanwezigheid van luipaarden, maar naast luipaarden leeft er een enorme diversiteit aan andere wilde dieren. Zo spot je in Yala National Park ook olifanten, lippenberen, krokodillen en verschillende vogelsoorten. Neem zeker een verrekijker mee, want sommige dieren laten zich alleen van een afstand bewonderen. 

Het park is opgedeeld in verschillende zones. Zone 1 is de meest bezochte zone, waar je over het algemeen de grootste kans hebt om luipaarden te spotten.  Zone 5 is het kleinst en rustigst, ideaal als je in alle stilte wilt genieten van de natuur. De kans op luipaarden is hier iets kleiner, maar je kunt hier bijzondere vogelsoorten spotten, zoals verschillende Kingfishers en roofvogels. Ook lippenberen, varanen en olifanten laten zich hier regelmatig zien. In overleg met je gids bepaal je welke delen van het park je in de ochtend en middag verkent.

TIP: De beste kans om wildlife te spotten is tijdens de vroege ochtend en late namiddag. Dit komt door de koelere temperaturen, waardoor dieren actiever zijn en vaker tevoorschijn komen om te jagen of drinken.

Vogelspotten

Yala National Park is een waar paradijs voor vogelliefhebbers. Er leven meer dan 215 vogelsoorten, variërend van ijsvogels en ooievaars tot adelaars. Zowel inheemse als trekvogels vinden hier hun thuis. 

Een bijzondere plek in het park is een uitgestrekt moerasmeer van zo’n 200 hectare, dat via een smal kanaal met de rivier verbonden is. Dit gebied is omringd door mangrovemoerassen en is een geliefde tussenstop voor trekvogels. Daarnaast is dit gebied ook een broedplaats voor vaste bewoners zoals pelikanen, bonte ooievaars, reigers en zilverreigers. Met een beetje geluk spot je hier zeldzame vogels, zoals de Sri Lankaanse jungle-uil en de zwarte halsooievaar. 

Accommodaties in Yala National Park

Koragaha Lodge

De Koragaha Lodge ligt op een kleine afstand van Yala National Park en biedt een unieke natuurervaring in een sfeervolle en comfortabele setting. Doordat de lodge dicht bij Yala National Park ligt, kun je na een dag vol indrukken heerlijk ontspannen bij het zwembad of genieten van een diner in de buitenlucht terwijl je wordt omringd door de geluiden van de jungle. 

Saraii Village

Ook Saraii Village ligt nabij het Yala National Park. Sarai Village biedt een unieke en natuurlijke ervaring waarbij je kunt kiezen voor een overnachting in een boomhut of modderhuisje. Je verblijft te midden van de natuur en kunt genieten van authentieke Sri Lankaanse gastvrijheid en een duurzame levensstijl. Vanuit de accommodatie kun je deelnemen aan avontuurlijke activiteiten, zoals safaritochten en vogelspotten.

Cinnamon Wild Yala

Aan de rand van het Yala National Park ligt de fijne lodge Cinnamon Wild Yala. De lodge beschikt over 68 kamers en is uitgestrekt over een groter gebied. Zo ligt de lodge zowel aan een meer als aan de kust. Maak wandelingen over het strand, geniet van een diner te midden van de natuur, of kies voor een safari in het Yala National Park. 

Flameback Eco Lodge

Bij Flameback Eco Lodge verblijf je in compleet ingerichte tenten te midden van de natuur. De eco-lodge is gelegen nabij het Bundala en Yala National Park en direct gelegen aan het Weerawila meer, waar je dagelijks diverse vogelsoorten kunt spotten. 

Praktische tips voor Yala National Park

Beste reistijd

De beste reistijd voor een bezoek aan Yala National Park is in de periode december t/m april. Dit zijn de meest droge maanden en de maanden met de meeste kans op het spotten van dieren in Yala National Park.

Kleding en uitrusting

Een bezoek aan Yala National Park betekent avontuur in de wildernis, dus het is belangrijk om goed voorbereid op pad te gaan. Luchtige, lange kleding is ideaal om jezelf te beschermen tegen de zon en insecten. Draag stevige wandelschoenen of comfortabele sneakers, vooral als je buiten de jeep komt.

Voor uitrusting is een verrekijker onmisbaar voor het spotten van vogels en andere dieren op afstand. Een camera met een zoomlens is ideaal om indrukwekkende foto's te maken van luipaarden, olifanten en andere wilde dieren. Vergeet niet voldoende water mee te nemen aangezien je lang in de jeep zit. Tot slot is een muggenspray handig om muggen op afstand te houden.

Toegang tot Yala National Park

Yala National Park is alleen toegankelijk per officiële safari-jeep en met een erkende gids, omdat zelfstandig rijden niet is toegestaan.

Bij een safari in Yala National Park met Undiscovered is de entree inbegrepen in de reis en ga je op pad met een lokale gids. Je kunt kiezen tussen een halve of een hele dag. Verblijf je bijvoorbeeld drie nachten in Yala, dan kun je een combinatie maken, zoals één hele dag en één halve dag safari. Zo krijg je de kans om verschillende regio’s van het park te verkennen.