Latin Escape

Gelegen in de westelijke hellingen van het Andesgebergte, tref je het privéreservaat Chocó Cloud Forest. Welkom in het nevelwoud, waar dansende wolken als mist over de boomtoppen deinen en talrijke zoogdieren, reptielen, vlinders en orchideeën zich hun thuis hebben gemaakt. De diverse microklimaten worden hier gevormd door luchtstromingen vanuit de Stille Oceaan die neerdalen in het nevelwoud en is hiermee één van de meest biodiverse locaties op aarde. Met 400 vogelsoorten is Chocó een waar eldorado voor vogelliefhebbers. Zet ’s ochtends vroeg je wekker om kleurrijke vogels te spotten met een gids of ga diep de natuur in via fraaie wandelingen naar langs beekjes naar bulderende watervallen. Geniet van panoramische uitzichten waarbij de nevelwolken rustig aan je voorbij trekken. Deze ongeëvenaarde ontsnapping in de natuur is puur genieten!

Vandaag vervolg je de reis naar Quito. Voordat je de koloniale stad bereikt, maak je eerst nog een tussenstop bij ‘Casa Agave’, een boerderij en stokerij die een eeuwenoude traditie onvermoeibaar in stand houdt. De agave plant is kenmerkend voor het Andesgebergte en tref je veelal aan langs de weg. Net als bij tequila wordt er sap getrokken uit het hart van de agave vrucht en wordt er een voorouderlijke drank gedistilleerd, de ‘shawarmishki’. Het drankje heeft genezende eigenschappen en is belangrijk onderdeel van de diepe geschiedenis. Bij Casa Agave leer je meer over dit oeroude proces en maak je kennis met meer dan 20 verschillende soorten agave. Geef vervolgens al je smaakpapillen de kost tijdens een proeverij van 6 verschillende ‘Miske’s’. Zonder twijfel een genot om deze eeuwenoude delicatesse te proeven waarbij je de Andes-Ecuadoriaanse Agave-traditie des te meer zal waarderen.

Een smakelijke en culturele dag staat je te wachten! Breng een bezoek aan To’ak, producent van de beste chocolade uit Ecuador. Zij maken hun chocolade van de zeldzaamste en meest gewaardeerde cacaoboon ter wereld; Nacional. Vandaag leer je hoe deze bijzondere peulen groeien, worden geoogst en hoe ze worden gefermenteerd in bonen die de basis zijn van de bekende chocolade. Ontdek dit biologische en duurzame proces waar je duidelijk de rijkdom en geschiedenis kunt proeven zodra je je smaakpapillen laat verrassen met de chocolade. Na de unieke en diepe smaak van To’ak te hebben geproefd, verrijk je je culturele kennis met een privébezoek aan het kunstmuseum La Casa de Guayasamín. Dompel hier onder in het leven van de Ecuador’s meest gevierde kunstenaar Oswaldo Guayasamín. Met een speciaal opgeleide kunstspecialist dwaal je door zijn huis met bijzonder kamers vol kunstschatten. Laat in de avond je smaakpapillen opnieuw verrassen tijdens een traditionele kookworkshop in het hart van het oude centrum. 

Vandaag vervolg je de reis naar Otavalo waarbij je eerst nog een tussenstop maakt bij een lokale rozenkwekerij. Want wie aan Ecuador denkt, denkt aan rozen. Dankzij haar ferme vorm, grote bloemknoppen en diepe kleuren behoren deze befaamde bloemen van Ecuador ook wel tot de mooiste rozen ter wereld. Het vulkanische gebied, de hoogte en de ligging op de evenaar bieden de meest ideale teeltomstandigheden. Wandel wat rond en laat je kennis over de Ecuadoriaanse roos verbreden. Reis naar het stadje Otavalo, in een vallei, te midden van de Cotacachi, Mojanda en Imbabura vulkanen.

Al sinds de Inca periode tref je hier de grootste ambachtsmarkt van de Andes welke je vandaag gaat bezoeken. Ambachtslieden uit de omliggende dorpen komen hier elke dag samen om hun handgemaakte sieraden, kunstwerken, instrumenten en textiel te verkopen. Wandel langs de kleurrijke marktkraampjes van het Plaza de Ponchos en bewonder de lokale ambachten, enthousiast aangeprezen door in traditioneel geklede mannen en vrouwen. Na de kennismaking met Otavalo reis je naar het diepblauwe kratermeer van Cuicocha, gelegen aan de voet van de Cotacachi vulkaan. Na een korte hike van 10 minuten bereik je de juiste hoogte voor een panoramisch uitzicht over het meer. Cuicocha is gelegen in het Cotacachi-Cayapas Ecologisch reservaat, welke wordt gekenmerkt door groene natuur vol orchideeën, bloemen en vele vogels. Cuicocha Lake is vulkanisch en is gevormd met smeltwater van ijs en sneeuw. Hierdoor zit het meer vol mineralen en dankzij haar vulkanische activiteit kun je het regelmatig zien borrelen. Geniet van het waanzinnige uitzicht, maak een wandeling langs het meer en stap aan boord van een bootje om de beeldschone natuur in alle rust te aanschouwen.

Na het ontbijt reis je verder naar Puembo, Quito. De rest van de dag is ter vrije besteding.

In de ochtend wordt je opgehaald voor de transfer naar de luchthaven van Quito. Met een korte vlucht van 30 minuten bereik je het plaatsje Coca, de toegangspoort van de Amazone. Vervolgens wordt je naar je accommodatie gebracht.

Zet voet in de longen van de wereld en laat je overweldigen door een adembenemende biodiversiteit. Het Amazoneregenwoud is met een oppervlakte van 6,7 miljoen km2, de grootste tropische jungle op aarde en een bron van water en zuurstof. Het kleine Ecuador herbergt 2,5% van de Amazone maar is dankzij haar unieke ligging op de evenaar één van de meest rijke en biodiverse gebieden ter wereld. Geniet de komende dagen van je verblijf diep verborgen in het waardevolle en Unesco erkende Yasuni National Park, gelegen tussen de Napo en Curaray rivieren. Met 700 vissoorten, 350 reptielsoorten, 300 soorten zoogdieren, 600 soorten kikkers en 1500 vogelsoorten, biedt Yasuni een verbluffende biodiversiteit die je keer op keer zal laten verbazen. Ga de komende dagen op ontdekking en begeef je te midden van de overweldigende natuur. Maak bijzondere wandelingen en leer over medicinale planten, glijd met een kano over het water op zoek naar bijzondere inwoners en met geluk heb je de mogelijkheid om hartelijk te worden ontvangen door een inheemse stam. Zij delen met trots verhalen en gebruiken over hun manier van leven.

Vandaag wordt je naar de luchthaven van Coca gebracht voor de vlucht naar Quito. Reis vervolgens verder naar het Cotopaxi Nationaal Park, met een omvang van 32.000 hectare het één-na grootste nationaal park van Ecuador. De perfect gevormde vulkaan Cotopaxi is hier het absolute hoogtepunt en met een hoogte van 5897 meter één van de hoogste ter wereld. Het landschap in het park wordt gekenmerkt met weidse en met gras bedekte heuvels waarbij rotsblokken en stenen afkomstig van eeuwenoude uitbarstingen ruim verspreid liggen. Het nationaal park is het leefgebied van vele wilde dieren waaronder lama’s, vossen, wilde paarden en endemische vogels zoals de Lelcaracar en de Andescondor.

Maak een fantastische wandeling rond het Limpiopungo Lake. Geniet van het weidse landschap vol bosschages en grassen van het páramo en kleine beekjes en poeltjes met watervogels en kolibries. Verwonder je over het decor welke de gehele wandeltocht wordt vormgegeven door de indrukwekkende Cotopaxi vulkaan. De wandeling is vlak en duurt ongeveer 5 kwartier. Na aankomst bij je accommodatie kun je het nationale park te paard verkennen. Je gids, een lokale chagra, vertelt je graag meer over het lokale leven op het platteland en over de flora en fauna in het gebied. Geniet van spectaculaire vergezichten terwijl je horizon wordt doorkruist met kuddes wilde stieren of paarden. Naast de majestueuze Cotopaxi vulkaan op de achtergrond, wordt het decor op een heldere dag gesierd door 12 andere vulkanen. Na een bijzondere tocht van 2 uur keer je terug bij de hacienda.  

Vandaag reis je naar Puembo, Quito voor de laatste overnachting.