Unique Guatemala & Belize

Dag ter vrije besteding in Antigua. Reusachtige vulkanen en glooiende koffieplantages vormen het decor van dit bruisende stadje vol overblijfselen van de Spaanse bezetting uit de 16e eeuw. Loop over kasseien door sfeervolle straatjes met kleurrijke gebouwen, langs marktjes, oude ruïnes, kathedralen, kerken en het iconische Arco de Santa Catalina. Breng een bezoek aan het chocolade museum of bezoek één van de vele koffieplantages. ’s Avonds kun je goed terecht voor een heerlijk hapje in één van de vele restaurants en een aansluitend drankje in de vele barretjes. Geniet van deze karakteristieke stad en ontdek waarom het al sinds 1979 op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat.

Een geweldige dag staat je te wachten! Met 37 zichtbare vulkanen is Guatemala één van de meest vulkanische landen ter wereld. De vulkanen worden als heilig beschouwd door de Maya’s en spelen een belangrijke rol in de geschiedenis van het land. Beklim de Pacaya vulkaan tijdens een 2,5 uur durende tocht. Onderweg heb je fraaie uitzichten over omliggende valleien en bergen. Voordat je het hoogste punt van de tocht bereikt, is er de mogelijkheid om marshmallows te roosteren boven de hete vulkanische aarde. Geniet boven het wolkendek van een fantastisch uitzicht over omringende vulkanen als Agua en Acatenango en zie met wat geluk kleine beetjes lava uit de vulkaan stromen. Na de hike kun je heerlijk ontspannen in de thermale bronnen van Santa Teresita, die verwarmd zijn door de actieve vulkaan Pacaya.

Een mooie rit brengt je via de Pan American Highway, langs kleine dorpjes en uitgestrekt heuvellandschap, naar het kratermeer Lake Atitlan. Vlak voordat je het meer bereikt, rijd je langs het dorpje Solola met drukbezochte marktkraampjes en waar je lokale inwoners in gekleurde traditionele kleding kunt zien. Vraag je chauffeur gerust om hier even een korte stop te maken. Na aankomst aan het begin van de middag check je in bij het hotel en is de rest van de dag ter vrije besteding. Geniet van een prachtig uitzicht over het vulkanische meer. De totale reistijd vandaag is ongeveer 3 uur.

Vandaag ontdek je het kratermeer per boot en breng je een bezoek aan de dorpjes San Juan La Laguna en San Antonio Palopo. Lake Atitlan wordt door sommigen bestempeld als het ‘mooiste meer ter wereld’. Typerend is het schitterende helderblauwe water, maar vooral de prachtige omgeving laat je betoveren. Met het geluid van de klotsende golven geniet je van een panoramisch uitzicht over het omliggende berglandschap en haar drie imposante vulkanen. Vaar langs kliffen, bananen- en maïsplantages en bekijk afgelegen dorpjes waarvan sommigen enkel per boot te bereiken zijn. De eerste stop is San Juan La Laguna, een artistiek dorpje gelegen aan de voet van de San Pedro vulkaan. Je vindt hier muurschilderingen, lokale schilderateliers en winkeltjes waar vrouwen nieuwe creaties aan het weven zijn. Vervolg je boottocht naar San Antonio Palopo. Breng een bezoek aan een aardewerk werkplaats en zie hoe ze de aangeleerde technieken helemaal eigen hebben gemaakt in het creëren van borden en vazen. De rest van de middag is ter vrije besteding. 

Dag ter vrije besteding in Lake Atitlan. Rust vandaag heerlijk uit bij het hotel en geniet van de serene rust die het meer met zich meebrengt. Of maak vandaag een dagtocht naar Chichicastenango, ongeveer 1,5 uur rijden vanuit Panajachel. Deze traditionele markt is de grootste van Midden-Amerika en trekt elke donderdag en zondag vele Maya-indianen vanuit allerlei dorpjes die graag hun producten willen verkopen. Het is hier werkelijk een feest voor al je zintuigen. Naast groente en fruit worden hier ook fraaie handgemaakte spullen verkocht. Denk aan kleurrijke kleding en potten, mooi houtsnijwerk en traditionele sieraden. Het centrale punt van de markt is de witte Santo Tomas kerk. Hier kun je priesters zien bidden waarbij ze met geurende wierookpotten zwaaien. Klim naar de bovenste traptrede voor een bijzonder uitzicht over de markt. 

In de morgen word je opgehaald en naar de luchthaven van Guatemala City gebracht voor de vlucht naar Flores. Na aankomst volgt een transfer naar je accommodatie en is de rest van de dag ter vrije besteding. Petén is de grootste regio van Guatemala en bestaat voor 50 procent uit beschermd natuurgebied. Het gebied is onderdeel van het Maya Forest, dat na de Amazone, het grootste overgebleven tropisch regenwoud is van heel Midden- en Zuid-Amerika. Talloze diersoorten hebben het Maya Forest tot hun leefgebied gemaakt, waaronder de tapir, brulaap, jaguar en een legio aan verschillende soorten vogels zoals de geelvleugelara. Het is bovendien de thuisbasis van levendige Maya-gemeenschappen die nog steeds het bos beheren, al generaties lang. De overblijfselen van deze eeuwenoude generaties zijn terug te vinden in mysterieuze ruïnes van onder andere Tikal, Yaxha, el Mirador en Uaxactun.

In de vroege morgen word je opgehaald door je gids en loop je samen naar de ingang van het mystieke Tikal. Onderweg naar Tempel 4 worden je oren op scherp gezet door het ontwaken van de brulaap. Beklim de tempel en naarmate je steeds hoger komt, merk je dat de horizon steeds lichter wordt. Kort daarna breekt het moment aan waarvoor je vroeg bent opgestaan. Geniet het komende uur van de ontwaking van de jungle en een unieke zonsopkomst! De andere tempels prikken door de weelderige boomtoppen heen en dan besef je wat zich allemaal nog schuil houdt onder de wortels van de jungle. Er is een enorme verscheidenheid aan dieren te vinden. Zo kun je vanaf de uitkijkplatforms de verschillende vogelsoorten goed spotten die je vervolgens om de oren vliegen als je op een plein de geschiedenis van een tempel achterhaalt. Vanwege de grootte van het park verspreiden de enkele bezoekers zich snel. Hierdoor is de kans groot dat het lijkt alsof je alleen met je gids op avontuur bent in deze mysterieuze stad, één van de belangrijkste en indrukwekkendste Maya stadsruïnes ter wereld. Na dit indrukwekkende bezoek volgt een transfer naar je volgende accommodatie.

Na het ontbijt vertrek je met de boot naar Laguna Quexil. Er zijn hier twee eilandjes, waarvan er op één eiland zorg wordt gedragen voor de apen die daar leven. Elke ochtend bereidt het lokale resort een vers ontbijt voor hen voor, dat bestaat uit fruit en groente. Vaar mee op de boot en zie hoe de apen vanuit de hoge toppen nieuwsgierig dichterbij komen. Met wat geluk kun je de apen zelf een banaan voeren! De rest van de dag is ter vrije besteding.

In de morgen word je opgehaald voor een transfer naar de grensovergang met Belize. Het is niet mogelijk om met Guatemalteekse auto’s in Belize te rijden en vice versa, waardoor je de grens te voet oversteekt. De gids loopt mee naar de balie, waar je de benodigde stempels krijgt. Je zwaait je gids uit en nadat je het gebouw hebt verlaten, word je verwelkomd door onze lokale vertegenwoordiger van Belize en volgt de transfer naar schiereiland Placencia. Een mooie autorit van 3,5 uur brengt je via de Hummingbird Highway langs prachtige groene heuvels vol vegetatie en fraaie vergezichten. Na aankomst is de rest van de dag ter vrije besteding. Neem een duik in het zwembad of bezoek het gezellige stadje Placencia. De totale reistijd vandaag is ongeveer 6 uur.   

Een dag ter vrije besteding in Placencia. Geniet van de zeebries en de oceaan met een kajak, stand up paddle board of simpelweg met een luchtbed. Ontspan bij je accommodatie of bezoek het één na grootste koraalrif ter wereld. Vaar langs cayes vol mangrovebossen en bezoek eilandjes met hagelwitte stranden. Zulke eilandjes zijn ideaal om uren relaxt te vertoeven, maar ook om een plons in het warme water te nemen en al snorkelend of duikend de pracht en praal onder water te ontdekken. Of stap aan boord voor een boeiende ontdekkingstocht over de Monkey River en kijk je ogen uit. Leguanen glijden het water in, tropische vogels vliegen van boom naar boom en krokodillen liggen te zonnebaden aan de oevers van de rivier. Volg wandelpaden diep het regenwoud in en bekijk brulapen van dichtbij.

Dag ter vrije besteding in Placencia.