Alles over Granada: het koloniale hart van Nicaragua

Granada in Nicaragua: een charmant koloniaal stadje

De kleurrijke stad Granada dankt haar naam en uitstraling aan Spaanse kolonisten. De stad werd in 1524 gesticht door de Spaanse veroveraar Francisco Hernández de Córdoba en vernoemd naar de Spaanse stad Granada, als symbool van de Spaanse invloed in de 'Nieuwe Wereld'. Door de strategische ligging aan de oever van het enorme Lake Nicaragua, groeide Granada snel uit tot een belangrijk economisch en politiek centrum. Door de welvaart trok Granada echter ook piraten en plunderaars aan, met als dieptepunt een verwoestende aanval in 1856. Na deze aanval werd de stad herbouwd tot het Granada van vandaag de dag; een authentieke stad met veel charme. Zodra je door de Granada wandelt, zul je snel zien dat er nog veel koloniale herinneringen in de Nicaraguaanse stad liggen.

Activiteiten en bezienswaardigheden in Granada, Nicaragua

Beklim de befaamde Iglesia La Merced

De Iglesia La Merced is een van de meest iconische kerken in Granada en met stip op nummer één de belangrijkste bezienswaardigheid in de stad. Bij een bezoek aan de kerk kun je de toren beklimmen voor een panoramisch uitzicht over de kleurrijke straten van Granada. Het beste tijdstip om de kerk te beklimmen is in de late namiddag, wanneer ‘golden hour’ het uitzicht nog magischer maakt. Je mag tot vlak na zonsondergang in de kerk blijven, maar je moet wel voor half zes binnen zijn.

Ontdek de Kathedraal van Granada

De kathedraal van Granada ligt op het centrale plein en is een van de meest herkenbare gebouwen in de stad; met zijn felgele gevel en neoklassieke architectuur trekt de kathedraal direct de aandacht. Binnen vind je een rustig, eenvoudig interieur, maar de echte trekpleister is de toren. Vanaf hier heb je een fraai uitzicht over de stad, inclusief de omliggende vulkanen en het meer Lake Nicaragua. Bezoek de kathedraal bij voorkeur vroeg in de ochtend of aan het einde van de middag voor het beste daglicht.

Eten en drinken in de Calle La Calzada

Calle La Calzada is een levendige, autovrije straat in Granada, vol met restaurants, bars, en gezellige cafés. Het is de ideale plek om rond te struinen en de sfeer van de stad op te snuiven. Overdag kun je hier genieten van een kop koffie of een lokale lunch, terwijl de straat ’s avonds tot leven komt met straatartiesten en livemuziek.

Bezoek de centrale markt van Granada

De centrale markt van Granada is een bruisende (en tikkeltje chaotische) ontmoetingsplaats voor handel. Een bezoek geeft je een fantastische onderdompeling in de lokale cultuur. De markt is de perfecte plek om authentieke ‘Nicaanse’ producten te kopen, zoals koffie en rum. Het is slim om je bezoek aan de markt vroeg op de dag te plannen, omdat het later op de dag druk en warm kan worden op de markt. Vergeet niet om genoeg cash geld mee te nemen en te onderhandelen over de prijzen van je aankopen.

Verken Granada met een stadswandeling van Undiscovered

Wil je meer te weten komen over het verleden van Granada en onontdekte plekjes in de stad verkennen? Ontdek dan met een lokale gids de verborgen schatten van het historische centrum van Granada met een stadswandeling van Undiscovered. Je leert meer over belangrijke bezienswaardigheden zoals het San Francisco-klooster en de Iglesia La Merced, waarbij je de klokkentoren beklimt. Ook ontdek je de lokale markt en bezoek je het inspirerende project Tio Antonio, waar lokale mensen met een beperking werk vinden.

"Granada Nicaragua: verken de rijke geschiedenis, levendige markten en omliggende natuur"

Activiteiten en bezienswaardigheden rondom Granada, Nicaragua

Hike de nabijgelegen Mombacho-vulkaan

Zet voet in het nevelwoud van de Mombacho-vulkaan, waar je een mooie wandeling langs de krater kunt maken. Reis langs koffievelden, amandelbomen, bananenbomen en palmbomen en aanschouw hoe de vegetatie verandert naarmate je hoger komt. Het tropische droogbos verandert in een vochtig nevelwoud waarbij motmots en brulapen plaats maken voor endemische vogels, zoals vliegenvangers en kolibries, en salamanders die enkel boven de 1.000 meter leven. Onderweg word je getrakteerd op diverse landschappen en waanzinnige uitzichten over Granada en haar eilandjes en de Masaya-vulkaan. 

Bezoek het Montibelli en El Chocoyero Nature Reserve

Wil je de natuur in? Bezoek dan Montibelli en El Chocoyero, twee natuurreservaten vol avontuur. El Chocoyero is een paradijs voor vogelliefhebbers, met ongerepte bossen die honderden vogelsoorten herbergen. Je avontuur begint met een wandeling over de bospaden die leiden naar de beroemde waterval van het park, waar je groene parkieten (de ‘chocoyos’) kunt zien die in de rotswanden nestelen.

Kajakken bij Isletas de Granada

Kajakken is een leuke manier om de eilandjes voor de kust van Granada te ontdekken. Samen met een lokale gids verken je de kalme wateren rond de 365 eilandjes die het natuurgebied rijk is. Je ziet er verschillende vogelsoorten en wilde dieren, vaart langs lokale vissers en kinderen die vanaf de oever naar je zwaaien. Je kunt tijdens de tour ook vele vogelsoorten, apen en schildpadden zien. Door de geluidloze kajaks kom je ontzettend dicht bij de natuur en beleef je het groene Nicaragua vanuit een nieuw perspectief.

Bekijk lava bij de Masaya-vulkaan

De Masaya-vulkaan stond vroeger bekend als de ‘Mouth of Hell’, vanwege de gesmolten lava die er gloeit in de krater. Bij een bezoek bereik je na een korte wandeling de rand van de krater, waar je kunt genieten van een fraaie zonsondergang. Zodra het duister invalt, wacht je een spectaculair en zeldzaam schouwspel: het borrelende lavameer komt tot leven! In het donker creëert de gloeiende lava een scherp contrast met de omgeving, wat zorgt voor een indrukwekkend uitzicht en dat op slechts enkele meters afstand. Een ervaring om niet snel te vergeten!

Duik in de Apoyo Lagoon

De nabijgelegen Apoyo Lagoon is de perfecte plek om verkoeling aan het water op te zoeken. Dit natuurlijke vulkanische kratermeer is het diepste meer van Nicaragua en wordt gevoed door ondergrondse bronnen, waardoor het water er uitzonderlijk schoon is. Dit zorgt niet alleen voor fraaie, uitgestrekte vergezichten, maar maakt het meer ook ideaal voor activiteiten zoals zwemmen, kajakken en suppen. Je kunt de Apoyo Lagoon bezoeken vanaf Granada, maar ook direct aan de Apoyo Lagoon verblijven.

Accommodaties in Granada

Granada kent enorm veel leuke accommodaties om in te verblijven, van koloniale boetiekhotels, tot moderne verblijven en fraaie hotels. Dit zijn onze zes favoriete adresjes in én rond Granada Nicaragua:

1. Hotel Darío - Dit koloniale boetiekhotel is een voormalig lokaal familiehuis van maar liefst 150 jaar oud. De accommodatie beschikt over een kleurrijke binnentuin, een klein zwembad en een intieme spa.

2. Hotel Real la Merced - Dit voormalige landhuis is in 2012 volledig gerestaureerd tot een hotel in neokoloniale stijl, met zuilen, bogen, lijstwerk en hoge plafonds. Het hotel beschikt over een groot zwembad in de binnentuin, ooit het eerste zwembad in Granada.

3. Hotel Boutique Adela - Een intiem boetiekhotel van twee Nicaraguaanse architecten. Het hotel heeft slechts vier suites, wat zorgt voor een huiselijke sfeer. In één van de kleurrijke binnentuinen plons je in het uitnodigende zwembad.

4. Tribal Hotel - In het centrum van Granada vind je dit kleurrijke, ‘bohemian’ verblijf, dat uniek is in Granada. Het hotel biedt een perfecte mix van koloniaal en modern, met een fraai ontworpen buitenzwembad omringd door tropische palmbladeren, loungebedden en een stijlvolle lounge.

5. Hotel Plaza Colón - Een lokaal gerund hotel gevestigd in een oud koloniaal huis. Het hotel beschikt over een buitenzwembad op de binnenplaats en een gezellige bar, waar je de nationale cocktail ‘El Macuá’ kunt proeven.

6. Jicaro Island Lodge - Op een privé-eiland aan de rand van Lake Nicaragua vind je deze groene oase. Een kleinschalig resort met 9 houten casitas tussen de regenwoudbomen, met uitzicht op het water. Een uniek verblijf dicht bij Granada!

Praktische informatie over een bezoek aan Granada

Waar ligt Granada in Nicaragua?

Granada ligt aan de westelijke oever van het uitgestrekte Lake Nicaragua, in het westen van het land. De stad bevindt zich op slechts 40 kilometer van de hoofdstad Managua en is daarom makkelijk bereikbaar via privévervoer. De ligging is ideaal voor avonturiers die zowel Granada als de omliggende vulkanen, meren en tropische regenwouden van Nicaragua willen verkennen. Dankzij haar strategische positie was Granada eeuwenlang een belangrijk knooppunt voor handel en cultuur.

Het klimaat in Granada

Granada heeft een tropisch savanneklimaat, met twee duidelijk onderscheiden seizoenen: het droge seizoen van november tot mei en het natte seizoen van mei tot oktober. Tijdens het droge seizoen ligt de temperatuur gemiddeld rond de 30°C, met warme dagen en koele avonden. In het regenseizoen kan het vochtig zijn, maar regenbuien zijn vaak kort en gevolgd door zon.

Beste reistijd voor Granada

De beste reistijd voor Granada is van november tot mei, wanneer het weer droog en zonnig is. Dit is perfect om de stad te verkennen, vulkanen te beklimmen en de nabijgelegen natuurgebieden te ontdekken. In deze periode zijn de temperaturen aangenaam en is de luchtvochtigheid lager. Voor reizigers die het groene landschap willen ervaren, biedt het natte seizoen ook een unieke charme, met rijke vegetatie en minder andere reizigers.

Reisroute naar Granada

Granada is eenvoudig te bereiken vanuit Managua, de hoofdstad van Nicaragua. Vanaf de internationale luchthaven van Managua is het slechts een uur rijden naar de stad via een goed onderhouden weg. Veel reizigers combineren Granada met andere bestemmingen zoals de Masaya-vulkaan, de Apoyo Lagoon, het koloniale stadje León of het vulkanische eiland Ometepe. Elk van deze bestemmingen zijn dichtbij gelegen en gemakkelijk te bereiken per privévervoer. Hierdoor kun je gemakkelijk vanuit verschillende bestemmingen naar Granada reizen.