De ultieme reisgids voor Lake Kivu

Lake Kivu: grootste zoetwatermeer van Rwanda

Lake Kivu is het grootste zoetwatermeer van Rwanda en is maar liefst 89 kilometer lang, 48 kilometer breed en vormt de natuurlijke grens met buurland Congo. Het meer is een belangrijke bron van voedsel, water en energie voor de omliggende dorpen. Zo is Lake Kivu rijk aan vis, waardoor vissers dagelijks een verscheidenheid aan vissoorten uit het meer halen en verhandelen op markten. Daarnaast heeft Lake Kivu een unieke eigenschap: het meer bevat grote hoeveelheden opgeloste gassen, zoals methaan en kooldioxide. Deze gassen worden gewonnen om energiecentrales van brandstof te voorzien en duurzame energie te produceren. Als bezoeker merk je hier echter niets van, omdat de winning ver onder het wateroppervlak plaatsvindt en streng wordt beheerd.

“Lake Kivu in Rwanda: Geniet van ongerepte natuur, boottochten en het verkennen van lokale dorpjes.”

Activiteiten Lake Kivu

Kajakken

De beste manier om Lake Kivu te ontdekken is per kajak. Met je kajak dobber je over het eindeloze meer richting de omringende dorpjes. Het water is kalm, rustig en vrij van gevaarlijke dieren zoals krokodillen en nijlpaarden. Onderweg zie je talloze vissen door het heldere water schieten en kijk je omhoog naar groepen kleurrijke vogels die in de lucht cirkelen. Langs de oevers verschijnen de dorpjes van Rwanda, elk met hun eigen charme en karakter.

Zwemmen in Lake Kivu

Zwemmen in Lake Kivu is over het algemeen veilig, aangezien het meer vrij is van gevaarlijke dieren zoals krokodillen en nijlpaarden. Wel dien je rekening te houden met de diepe delen van het meer en steile drop-offs langs de kust. Het is verstandig om altijd in aangewezen zwemgebieden of bij speciaal ingerichte stranden te zwemmen. Hoewel er methaangassen diep in het water aanwezig zijn, vormen deze geen gevaar voor zwemmers. De gaswinning wordt namelijk streng gecontroleerd en vindt diep onder het wateroppervlak plaats.

Lokale dorpjes bezoeken

Bij aankomst in een van de dorpjes langs de oevers van Lake Kivu word je hartelijk begroet door de lokale bevolking. Kinderen rennen lachend en zwaaiend langs de waterkant, terwijl vissers hun netten binnenhalen. Vrouwen zijn druk bezig op de kleurrijke markten waar ze handgemaakte producten maken, zoals sieraden en manden. Overal om je heen ruik je de geur van verse, lokale gerechten. Terwijl je door de dorpjes wandelt, voel je de oprechte warmte en gastvrijheid van de mensen die hier wonen. De dorpjes langs de oevers van Lake Kivu liggen vaak relatief dicht bij elkaar, waardoor het mogelijk is om meerdere dorpjes op één dag te bezoeken.

Flora en fauna ontdekken

De tropische bossen en groene heuvels rondom het meer zijn bedekt met een overvloed aan vegetatie, van hoge eucalyptusbomen tot wuivende palmbomen. Langs de oevers en in de omliggende heuvels bevinden zich uitgestrekte thee- en koffieplantages. 

De fauna rond Lake Kivu is net zo divers en boeiend. Het meer en de omliggende bossen vormen een thuisbasis voor meer dan 200 vogelsoorten, waaronder de Afrikaanse visarend en kleurrijke kingfishers. Dit maakt het een ideale plek voor de vogelspotters onder ons. In Lake Kivu zwemmen vissoorten zoals tilapia en sambaza, die dagelijks door lokale vissers worden gevangen. De vissen belanden vervolgens op de markt en vormen een smakelijke aanvulling in de lokale keuken.

Wandelen naar Gisenyi

Langs de oevers van Lake Kivu ligt de stad Gisenyi, ook wel bekend als Rubavu. Hier kun je verschillende wandelpaden ontdekken die langs de oevers slingeren en telkens weer nieuwe uitzichten bieden op het glinsterende water van het meer. Gisenyi heeft een fijne sfeer met zandstranden waar je heerlijk kunt ontspannen. Vanuit Gisenyi kun je een korte wandeling maken naar de warmwaterbronnen van Nyamyumba. De lokale bevolking is ervan overtuigd dat het water van de bronnen geneeskrachtige eigenschappen heeft en verschillende ziekten kan genezen. Daarnaast wordt het water uit de bronnen als veiliger beschouwd dan het drinkwater uit de kraan. Je kunt zelfs een duik nemen in deze bronnen en genieten van de kalmerende werking, maar houd er rekening mee dat het water erg heet kan zijn.

TIP: Maak een begeleide wandeling door de koffieplantages in de regio rond Lake Kivu. Hier leer je het hele proces van koffieproductie. Vraag de mogelijkheden na bij de reisspecialisten.

Accommodatie bij Lake Kivu

Paradise Malahide

Gelegen aan Lake Kivu en verstopt tussen kleurrijke planten, vind je Paradise Malahide. Dit kleinschalige hotel beschikt over twaalf comfortabele kamers, gebouwd met lokaal hout en vulkanisch gesteente. Een aantal kamers biedt uitzicht op de bergen of het meer, en op verzoek kun je zelfs ontspannen op het nabijgelegen privé-eiland Akeza. In het restaurant geniet je van een adembenemend uitzicht over het meer. 

Praktische tips voor een bezoek

Beste reistijd

De beste reistijd voor Lake Kivu in Rwanda is tijdens de droge seizoenen, die vallen van juni tot september en van december tot februari. In de droge periode zijn de temperaturen een stuk aangenamer, met weinig regenval en heldere luchten. Dit maakt deze periode ideaal voor een bezoek aan Lake Kivu.

Respect voor de lokale omgeving

Zorg ervoor dat je respectvol omgaat met de natuur en laat geen afval achter. Rwanda heeft een aantal milieuvriendelijke initiatieven ingezet, waaronder het verbieden van plastic tassen. Neem dus altijd een herbruikbare tas mee.