Bumthang: Reis naar de bron van Bhutan’s boeddhisme

Bumthang: het boeddhisme centraal

Bumthang is diep gelegen in het centrale deel van Bhutan, in een regio bekend door de bossen, valleien en steile bergen. Het district is omgeven door vier valleien: Chokhor, Tang, Ura en Chhume. Bumthang is een relatief onbekende stad voor vele toeristen, en is iets minder makkelijk bereikbaar door de steile bergen en smalle wegen. Onderweg naar Bumthang zie je links en rechts traditionele boerderijen en oude kloosters tussen glooiende heuvels opduiken. De omgeving is ongerept en het klimaat voelt koeler door de hogere ligging. De smallere wegen leiden je naar de dieper gelegen binnenlanden van Bhutan. 

De beschermgeesten van het boeddhisme

Het boeddhisme in Bhutan vond zijn oorsprong in de 7e eeuw, toen de Tibetaanse koning Songtsen Gampo meerdere tempels liet bouwen in de Himalaya-regio. Met de komst van Guru Rinpoche in de 8e eeuw werden lokale demonen en geesten bedwongen en bekeerde hen tot beschermgeesten van het boeddhisme. Dit was het moment dat Bumthang in korte tijd uitgroeide tot de zogenoemde ‘bakermat’ van het boeddhisme. Met de bouw van belangrijke kloosters, waaronder het Jambay Lhakhang, vonden monniken en pelgrims de weg naar Bumthang en ontstonden al snel boeddhistische tradities. 

"Bumthang ademt het boeddhisme, met eeuwenoude kloosters en heilige pelgrimsplekken."

Bezienswaardigheden en activiteiten rondom Bumthang

Jambay Lhakhang

De Jambay Lhakhang is een van de oudste tempels van Bhutan, afstammend uit de 7e eeuw. De tempel is ontzettend belangrijk geweest voor de ontwikkeling van het boeddhisme, en heeft nog altijd een cruciale rol. Daarnaast wordt hier jaarlijks in november het Jambay Lhakhang Drup festival gevierd, met indrukwekkende dans ceremonies. De dansen die opgevoerd worden staan symbool voor boeddhistische legendes. Tijdens het Jambay Lhakhang Drup festival vindt hier de ‘mewang’ plaats, het vuurritueel waarbij er door een rituele vuurboog gedanst wordt. Dit wordt gezien als de reinigingsceremonie waar je van zonden en negatieve energie gezuiverd wordt. Het festival geeft een bijzondere inkijk in het Bhutanese boeddhisme!

Kurjey Lhakhang

De Kurjey Lhakhang tempel staat bekend als een van de belangrijkste Boeddhistische tempels in Bhutan. Het verhaal gaat dat Kurjey Lhakhang de plek is waar Guru Rinpoche (brenger van het boeddhisme) demonen uit de grot lokte met magie, en bekeerde tot het boeddhisme. De tempel is om een grot heen gebouwd, en deze plek staat bekend als de grot met de beroemde rots waarin Guru Rinpoche zijn lichaamsafdruk achter liet. 

Red Panda Brouwerij & Zwitserse kaasboerderij

Een stop die je misschien niet helemaal verwacht tijdens je reis door Bhutan. Op deze boerderij en brouwerij vind je heerlijke ambachtelijke bieren en lokale kazen. Hier kun je zien hoe Westerse invloeden meegespeeld hebben bij de productie van de kazen en bieren, en uiteraard kun je het lokale Weiss bier ‘Red Panda’ proberen. 

De vier valleien Chokhor, Tang, Ura en Chhume

Bumthang is ontzettend geschikt voor mooie, landelijke wandelingen door de bossen en groene akkers. Zo is er de bekende Bumthang Owl Trek, waar je in vier uur tijd langs de westkant van de Jakar vallei wandelt. 

Veel reizigers reizen af naar Bumthang om vanuit hier een mooie dagwandeling of meerdaagse wandeling te maken. Bhutan staat bekend als schitterende wandelbestemming, we hebben de mooiste wandelingen door Bhutan op een rijtje gezet. Vraag een van onze reisspecialisten naar de mogelijkheden.  

Accommodaties in Bumthang

Bumthang Mountain Lodge

Deze lodge wordt gerund door een warme familie die je met alle gastvrijheid zal ontvangen. Je kunt hier genieten van lokale en internationale gerechten, spa- en wellnessfaciliteiten. Daarnaast is dit een ideaal startpunt voor diverse wandelingen, trektochten en excursies. 

Camp Bumthang vallei

Wanneer je op doortocht bent door Bumthang en een meerdaagse wandeling onderneemt, is de Bumthang vallei een ideale bestemming om je kamp op te zetten. Je verblijft in een tentenkamp in de bergen, tussen kabbelende rivieren en schilderachtige akkers. Een unieke beleving!  

Praktische informatie over een bezoek aan Bumthang

Reisroute naar Bumthang

Er zijn verschillende reisroutes mogelijk naar Bumthang. Wanneer je met een vlucht aankomt op Paro is er de mogelijkheid om via een binnenlandse vlucht naar Bathpalathang Airport te vliegen. Deze vlucht duurt ongeveer 30 minuten en brengt je direct naar Bumthang. 

Een andere reismogelijkheid is via de landelijke wegen naar Bumthang. Zo zal een autorit van Paro naar Bumthang zo’n 10 tot 12 uur in beslag nemen. Met privévervoer vanuit Undiscovered kom je langs de mooiste plaatsen en zullen er tussendoor stops gepland worden. De bochtige wegen brengen je langs hoge bergpassen, diepe valleien en bossen, en langs vele traditionele dorpjes. Op deze manier beleef je de Bhutanese landschappen en iconische bezienswaardigheden van dichtbij. 

Beste reistijd voor Bumthang

De beste reistijd voor Bhutan en hiermee ook voor Bumthang valt in het voorjaar en in het najaar. De temperatuur schommelt tussen de 10 en 20 graden en de natuur, valleien en bossen staan in bloei. 

Festivals rondom Bumthang

Het jaarlijkse en populaire Jambay Lhakhang Drup festival vindt rond oktober-november plaats, afhankelijk van de maankalender. Het festival is een bezoek waard, maar wees wel op tijd met het boeken van de reis rond oktober en november in verband met de beschikbaarheid van de accommodaties. Een ander bekend festival in een van de valleien van Bumthang is het Tamshing Phala Choepa festival, gelegen in Tamshing Lhakhang. Dit festival staat bekend om de maskerdansen, en hierbij wordt aan de bezoekers gevraagd om een oude kettingmail van Pema Lingpa te dragen. Dit zou volgens de traditie negatieve energieën zuiveren. 

Kledingvoorschriften en gebruiken

Hoewel Bumthang toegankelijk is, is het in Bhutan een teken van respect om kledingvoorschriften en gebruiken op te volgen. Zorg ervoor dat je geschikte kleding draagt bij het bezoeken van religieuze locaties en volg de richtlijnen van je gids. Neem ook voldoende contant geld mee, omdat er soms beperkte mogelijkheden zijn om met een creditcard te betalen. 

Combineer Bumthang met andere bestemmingen

Bumthang is centraal gelegen in de binnenlanden van Bhutan. Wanneer je op doorreis bent en een mooie rondreis door het land aan het maken bent, zijn er verschillende steden waar je naar af kunt reizen. Zo is Trongsa de dichtstbijzijnde bestemming (3 à 4 uur rijden) en de historische hoofdstad van Bhutan. Hier vind je de Trongsa Dzong. Een andere optie is de Gangtey en Phobjikha vallei, dit ligt op zo’n 5 à 6 uur rijden. Gangtey en de Phobjikha vallei is een goed startpunt voor wandelingen. Vraag een van onze reisspecialisten voor advies om een unieke Bhutan rondreis samen te stellen.