Volcanoes National Park: het hart van avontuur in Rwanda

Activiteiten in Volcanoes National Park

Gorilla trekking in Volcanoes National Park

De meeste reizigers bezoeken Volcanoes National Park voor één hoofdreden: de onvergetelijke ervaring van een gorilla trekking in Rwanda. Het observeren van deze imposante dieren in hun natuurlijke omgeving is zowel ontroerend als inspirerend. De trektochten, waarvan de intensiteit afhangt van de locatie van de gorillafamilie, worden begeleid door ervaren gidsen die je alles vertellen over het gedrag en de gewoonten van de gorilla’s. Er zijn ongeveer tien gorillafamilies in het Volcanoes National Park die je kan bezoeken, samen met jouw groep van maximaal 8 personen zul je één familie zoeken in het wild. Voor een gorilla trekking is een vergunning vereist. Slechts een beperkt aantal reizigers mag dagelijks deelnemen aan de trekking, om deze indrukwekkende primaten te beschermen.

Ontdek de Golden Monkeys

Naast de zeldzame berggorilla zijn er tal van andere dieren en planten te zien in het Volcanoes National Park. Een andere sterspeler van het park is de ‘Golden Monkey’, ook een bedreigde primatensoort met een opvallende gouden vacht. Deze speelse apen leven in bamboebossen en zijn eenvoudiger te spotten dan de gorilla’s, wat het zoeken naar deze primaten een perfecte optie maakt voor gezinnen of reizigers die minder zware wandelingen willen maken.

Hike naar de top van Mount Bisoke

De hike naar de top van Mount Bisoke is een uitdagend, maar onvergetelijk avontuur voor avontuurlijke reizigers in Volcanoes National Park. Deze indrukwekkende vulkaan torent maar liefst 3.711 meter hoog uit! De route naar de top voert je door fraaie bamboebossen en serene graslanden. De tocht duurt gemiddeld 6 tot 7 uur, afhankelijk van je tempo, en vereist een goede fysieke conditie. Eenmaal op de top word je beloond met een adembenemend uitzicht op een helderblauw kratermeer, dat perfect in het vulkaanlandschap past.

Het werk van Dian Fossey en Ellen DeGeneres

In Volcanoes National Park ontdek je het nalatenschap van Dian Fossey en de impact van de Ellen DeGeneres Campus. Dian Fossey, een Amerikaanse primatoloog en natuurbeschermer, werd beroemd door haar jarenlange inzet voor het onderzoek naar en de bescherming van berggorilla’s in Rwanda. De campus is opgericht ter voortzetting van haar werk en is een centrum voor onderzoek, educatie en conservatie. Hier leer je over de uitdagingen waarmee gorilla’s worden geconfronteerd en hoe jouw bezoek kan bijdragen aan hun bescherming. Combineer een bezoek aan de campus met een wandeling naar Fossey’s graf, diep in het Volcanoes National Park.

Hike naar Mount Karisimbi

In Volcanoes National Park heb je de mogelijkheid om dé ultieme uitdaging in Rwanda te ervaren; hiken naar de top van Mount Karisimbi, de hoogste vulkaan van Rwanda met een top van 4.507 meter. De tocht neemt twee dagen in beslag en voert je door dichte bamboebossen, mistige alpine landschappen en unieke ecosystemen. De nacht breng je door op een rustkamp onder de sterrenhemel, met het silhouet van de vulkaan op de achtergrond. De klim naar de top is fysiek veeleisend en alleen geschikt voor ervaren hikers, maar de beloning is groot: een adembenemend panoramisch uitzicht over de Virunga-bergketen en de omliggende vulkanen.

Vogels spotten in Volcanoes National Park

Voor vogelliefhebbers is Volcanoes National Park een waar paradijs, met meer dan 200 vogelsoorten, waaronder 17 endemische soorten die uniek zijn voor de Oost-Afrikaanse regio Albertine Rift. Spot zeldzame vogels, zoals de schitterende Rwenzori Turaco, de dubbelsporige Francolin en de kleurrijke meeswever. De bamboebossen en open graslanden vormen een ideale habitat, waardoor je een grote kans hebt om deze bijzondere soorten te zien. Met een verrekijker en een gids aan je zijde ontdek je de rijke vogelpopulaties in alle rust. Het ontspannen tempo van vogelspotten is een perfecte afwisseling van intensieve trekkings, terwijl je volop geniet van de biodiversiteit.

Ervaar het leven van de lokale bevolking

Een bezoek aan de Iby'Iwacu Cultural Village biedt een unieke kans om de rijke cultuur en tradities van Rwanda te ervaren. In dit levendige dorp ontmoet je voormalige stropers die nu als trotse natuurbeschermers werken. Je ontdekt hoe de lokale gemeenschappen harmonieus samenleven met de natuur. Laat je meeslepen door traditionele dansen, muziek en boeiende verhalen die je een dieper inzicht geven in de Rwandese cultuur. Voor een nog intensere ervaring kun je zelf meedoen aan activiteiten, zoals speerwerpen of het bereiden van lokale gerechten.

Vulkanische grotten verkennen

De Musanze-grotten zijn gevormd door eeuwenoude vulkaanuitbarstingen, en bieden een intrigerende ondergrondse ervaring. Tijdens een rondleiding ontdek je een netwerk van tunnels en grotten, die vroeger werden gebruikt als schuilplaatsen. Bewonder de indrukwekkende basaltformaties en verdiep je in de fascinerende geologische geschiedenis van de regio. Met een helm en zaklamp navigeer je door donkere, mysterieuze gangen waar vleermuizen zich ophouden.

Plan een bezoek aan Volcanoes National Park

Een goede planning is essentieel voor een bezoek aan Volcanoes National Park. Zorg ervoor dat je ruim van tevoren een vergunning voor de gorillatrekking reserveert, want deze zijn beperkt en vaak maanden van tevoren uitverkocht. Als dit is gelukt, kun je de rest voor je bezoek aan plannen.

Accommodaties in het Volcanoes National Park

Voor een avontuurlijke maar comfortabele overnachting raden we de Mountain Gorilla View Lodge aan. Deze eco-lodge ligt op een steenworp afstand van de parkentree en biedt een perfecte balans tussen luxe en natuur. Elke ruime cottage beschikt over een open haard, een balkon met uitzicht op de bergen en een gezellige zithoek. Voor reizigers die iets exclusievers zoeken, zijn er ook luxe lodges beschikbaar zoals de Virunga Lodge, met panoramische uitzichten over de meren en vulkanen.

Het Volcanoes National Park bereiken

Volcanoes National Park is eenvoudig te bereiken vanuit Kigali, de hoofdstad van Rwanda. De rit duurt ongeveer 2,5 uur, waardoor het park zelfs geschikt is voor een korte trip. Voor reizigers die comfort verkiezen, kunnen privétransfers geregeld worden. Een alternatieve route is een grensovergang vanuit Oeganda, wat een interessante optie biedt voor een combinatiereis.

Beste reistijd voor Volcanoes National Park

De beste tijd om Volcanoes National Park te bezoeken is tijdens de droge seizoenen, van juni tot september en van december tot februari. Tijdens deze periodes zijn de paden minder modderig, wat de trekking aangenamer maakt. De regenperiodes in maart tot mei en oktober tot november brengen echter een groene natuur en minder bezoekers.

Volcanoes National Park combineren met andere activiteiten in Rwanda

Rwanda biedt meer dan alleen gorilla trekking. Combineer je bezoek met een chimpanseetrekking in Nyungwe National Park of een safari in Akagera National Park, waar je de Big Five kunt spotten. Voor ontspanning kun je naar Lake Kivu reizen, waar je kunt kajakken, of genieten van de prachtige stranden.